曹操(155～220)，即魏武帝。三國時政治家、軍事家，詩人。字孟德，小名阿瞞，譙(今安徽亳縣人)。東漢末年，在鎮壓黃巾起義軍中，逐步擴充軍事力量。 初平三年(公元192年)占據兗州，分化、誘降青州黃巾軍的壹部份，編為“青州兵”。建安元年(196年)迎漢獻帝都許(今河南許昌東)。挾天子以令諸侯，先後削平呂布等割據勢力。 官渡之戰大破軍閥袁紹後，逐漸統壹了中國北部。建安十三年，進位為丞相，率軍南下，被孫權和劉備的聯軍擊敗於赤壁。後來被封為魏王。子曹丕稱帝，追尊為魏武帝。
曹操堪稱壹個時代的文豪。他行文惜墨如金，率真老辣，直抒胸臆。魯迅贊賞其文風，稱之為“清峻”、“通脫”、“簡約嚴明”。比如，在《抑兼並令》中，他說：“有國有家者，不患寡而患不均，不患貧而患不安。”這兩句話，成了中國的千古名言。在此文中，他還評論說：“袁氏之治也，使豪強擅恣，親戚兼並，下民貧弱。”壹針見血地指出了天下不寧的根源。而在《讓縣自明本誌令》中，他除了反擊政敵攻擊他有“不遜之誌”外，又坦言自己身為宰相，決不能退隱：“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”，定然還會大亂不止。所以魯迅說，曹操是“想寫的便寫出來”，“是壹個改造文章的祖師”。 曹操大半生征戰不止，“登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章”。他同兒子曹丕、曹植都工於賦詩，同時團結了壹批才士，開創了中國詩壇的“建安風骨”，備受後世推崇。曹操作詩，繼承漢代樂府民歌的傳統，大膽創新，前無古人。其顯著特色有三： ——積極進取。詩如其人。曹操壹生百折不回，奮鬥不已，因而他的詩歌也是積極進取的。僅舉《龜雖壽》為例，它以長壽的神龜、騰蛇作鋪墊，突出自強不息、老當益壯、養怡延年的積極進取的人生觀。“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已”四句，更被人千載傳誦，有極大的鼓舞作用。
氣象宏大。曹操作為壹代雄傑，具有平定天下的誌量，下筆寫詩，亦有吐納星辰，駕馭雷電的宏大氣象。《觀滄海》由“以觀滄海”引領，寫海島景物及大海波濤，融入作者的想象與藝術誇張，氣勢極為壯闊。 ——慷慨悲壯。曹操是壹代霸主兼文豪，下筆高妙，善於把寫景、敘事、說理和抒情熔於壹爐，形成慷慨悲壯的詩風。其《蒿裏行》反映了群雄爭奪、百姓受難的殘酷現實。詩尾四句，寫白骨滿野，生民百不存壹，讀來令人泣下。它歷來被稱為優秀史詩，“漢末紀實”。 文如其人、詩如其骨。曹的政治功績是周旋於東漢末年的剿除動亂、維護安定；曹的文學功績則是開創、領率了壹代建安文學。對其人格的具體描述，則有《資治通鑒》中操的謀士荀域、郭嘉關於曹操與袁紹的壹番對比式分析評價，說曹有十勝，袁有十敗，從中可見壹般。這十項是“道、義、治、度、謀、德、仁、明、文、武”。其中的“道”即方法，言操的處事不計排場、不肆鋪張，法於自然、求其實用。“義”即規範。此處講君臣規範。“治”即法紀，操令厲法嚴，且能以身率之，傳曾因坐騎踏青苗而割發代首以自警。“度”即器度，操選人唯才是舉、唯能是用，不拘出身、不務虛名、不妒才。“謀”即計謀，操以重謀士、喜變通、善決斷著稱，是三國時的智謀之才。“德”即誠信。操多以正直誠信待人，當時的智能之士多離袁紹而趨曹操。“仁”即愛心，操關心、愛護所用之人多在大處、隱處，細枝末節的小事小情通常不大在意，這種關心往往給人以意外。