前冠以“舊”者，謂自己與勝保（新任欽差大臣）昔有所交。詩句隱含有幹謁翁同書（安徽巡撫）及勝保，為其籌謀的意思。
當然，以上只是作詩時作者的意思，拋開當時所處境遇的引申義，妳也完全可以用其字面意思，類似於“壹蕭壹劍走江湖，千古情仇酒壹壺”的不羈。其實，這句詩用作網名都挺好的，我也很喜歡。壹樓把“舊”今譯為“還是”，也很有道理，未嘗不可。
另附李鴻章原詩：
浮生萍梗泛江湖，望斷鄉團天壹隅。
心欲奮飛隨寒雁，力難反哺戀慈烏。
河山破碎新軍紀，書劍飄零舊酒徒。
國難未除家未復，此身雖去也躑躅。