確實，談《尚書》，離不開伏生，談伏生更離不開《尚書》。因為位列五經的《尚書》正是因為有了伏生，才得以兩千年傳承不斷。
《尚書》是上古重要歷史文獻的匯編。主要匯集的是虞夏商周時期的重大歷史事跡和部分帝王的言行。相傳其為孔子所編撰。《史記·儒林列傳》：故孔子閔王路廢而邪道興，於是論次《詩》《書》，修起禮樂。孔老夫子是壹個有歷史擔當的人，他擔憂王道廢弛邪道盛行，於是就編訂了《詩》《書》，整修了禮和樂。用以警醒和教化世人。
《史記·孔子世家》：孔子之時，周室微而禮樂廢，詩書缺。追跡三代之禮，序書傳，上紀唐虞之際，下至秦繆，編次其事。孔子所處的時代，正是周室衰微、禮崩樂壞、諸侯恣意橫行的春秋末期。周王朝對諸侯的節制已經非常無力。各個諸侯國也處在妳征我伐，朝不保夕的險境之中。孔子周遊列國之後回到魯國，已經對仕途心灰意冷。便潛心整理詩、書、禮、易、樂、春秋等典籍。孔子整理的《尚書》首重敬德，其次是重民。強調為政者要實行德治、愛護百姓。體現了原始儒家學派的思想要旨。正因為此，孟子才盛贊孔子為集大成者。並說“集大成者，金聲而玉振之也。金聲也者，始條理也;玉振之也者，終條理也。始條理者，智之事也;終條理者，聖之事也。”
沒想到的是，孔子煞費苦心所編修的這些典籍，後來卻毀於秦火。“及至秦之季世，焚《詩》《書》，坑術士，六藝從此缺焉。”壹直到漢文帝時期，由於大臣趙綰、王臧等人深明儒學，而皇上也心向往之，朝廷才下令舉薦品德賢良方正而且通曉經學的文士學者。《史記·儒林列傳》：自是之後，言《詩》於魯則申培公，於齊則轅固生，於燕則韓太傅。言《尚書》自濟南伏生。言《禮》自魯高堂生。言《易》自菑川田生。言《春秋》於齊魯自胡毋生，於趙自董仲舒。
連續的戰亂，不光毀滅了典籍，而且匱乏了才人。正是焚膏繼晷、不絕詩書的山東人，在華夏文化的存亡時刻，擔起了薪火傳承的重任。連太史公司馬遷都忍不住贊嘆連連：“及高皇帝誅項籍，舉兵圍魯，魯中諸儒尚講誦習禮樂，弦歌之音不絕，豈非聖人之遺化，好禮樂之國哉?”
也正是在此時，耄耋老儒伏生才鄭重的登上了歷史舞臺。《史記·儒林列傳》：伏生者，濟南人也。故為秦博士。孝文帝時，欲求能治尚書者，天下無有，乃聞伏生能治，欲召之。是時伏生年九十餘，老，不能行，於是乃詔太常使掌故朝錯往受之。秦時焚書，伏生壁藏之。其後兵大起，流亡，漢定，伏生求其書，亡數十篇，獨得二十九篇，即以教於齊魯之間。學者由是頗能言尚書，諸山東大師無不涉尚書以教矣。這段話詳細記載了伏生與《尚書》的淵源。
伏生故裏在今鄒平市蘇家村。秦漢時為濟南郡。漢文帝時，朝野之中已經找不到能夠通曉《尚書》的人。後聞伏生之名，便想招他進京。可由於他年事已高，行動不便，皇上便派了晁錯親赴濟南。當時伏生已言語不清，他的話只有其女兒羲娥才能聽懂。只好先由伏生說給羲娥，再由羲娥轉述給晁錯。這才傳授《尚書》28篇，傳41篇，使得其完整流傳。
伏生護《尚書》更加傳奇。他曾經在秦國供職。焚書坑儒時，他冒著被誅殺的危險，將《尚書》藏在了墻壁的夾縫裏。在之後兵荒馬亂的歲月裏，伏生流亡他鄉。直到漢朝建立，他才回歸故裏。挖開墻壁之後，發現已經損毀很多，僅剩下了29篇。後來憑記憶補敘出了所失篇章。後人謂漢無伏生，則《尚書》不傳;有《尚書》而無伏生，人亦不能曉其義。歷代學者更是贊譽伏生為"尚書再造”。
“禹敷土，隨山刊木，奠高山大川。”在央視播出的《典籍裏的中國》中，倪大紅飾演的伏生，反復誦讀著《大禹謨》裏面的這句話。那蒼老、沈厚的聲音在在敲打著人們的心扉，相信很多人的眼睛裏此時已經滿含淚水。它再次喚醒了現代人對古聖先賢的崇敬，對華夏文明的敬仰。“禹別九州，隨山浚川，任土作貢。”只可惜中華文化命運多舛。兩千余年來，暴秦雖滅，秦火未息。幾次復燃都差點兒使其瀕臨絕境。但正因為有著無數的伏生們，才每壹次都能化險為夷，絕處逢生。
伏生之姓源於太皞伏羲。其先祖為孔子的得意門生宓子賤。宓子賤有君子之德，孔子稱贊他為"君子哉若人"。傳說他在治理單父時，每天彈琴取樂，悠然自在，很少走出公堂，卻把單父治理得很好。《呂氏春秋·察賢》也記載他"無為而治”，身不下堂而單父治。當他向孔子述其政績之後，孔子稱贊說:"惜哉!不齊所治者小，所治者大則庶幾矣。"意思是做更大的官也沒問題。
鄒平縣魏橋鎮冢子村西南有伏生墓。墓已不存，僅存墓碑、墓序各壹塊。另有今人所立的壹塊文物保護碑。據說在解放前，此處尚有壹座龐大的墓邱，占地數畝，周圍是磚砌的花墻。木制牌坊式的大門上，掛著“尚書再造”的金字橫匾。正殿享堂掛有“靈光重耀”的大匾，堂後壹幢高大的石碑，隸書“漢征君伏生墓”。
魏橋村目前雖已無伏姓後人，但仍保留有伏家巷。