李賀因不得舉進士，賦閑在昌谷家中，盡管家鄉山水清幽，又能享受天倫之樂，卻難以排遣苦悶的情懷，因寫此組詩。清人方扶南在《李長吉詩批註》中對《詠懷二首》的寫作緣起是這樣說的：“此二作不得舉進士歸昌谷後，嘆授奉禮郎之微官，前者言去奉禮，後者言在昌谷。”