本文選自《杜工部集》（《四部叢刊》本）。758年，為平息安（祿山）史（思明）之亂，唐將郭子儀、李光弼等九位節度使，率兵20萬圍攻安慶緒（安祿山的兒子）所占的鄴郡（現在河南省安陽縣），勝利在望。但在第二年春天，由於史思明派來援軍，加上唐軍內部矛盾重重，形勢發生了很大變化。在敵人兩面夾擊之下，唐軍全線崩潰。郭子儀等退守河陽（現在河南省孟縣西），並四處抽丁補充兵力。杜甫這時剛好從洛陽回華州，途經新安、石壕、潼關等地，根據自己目睹的事實，寫了壹組詩，《石壕吏》是其中的壹篇。石壕，也叫石壕鎮，在現在河南省三門峽市東南。吏，小官，這裏指差役。
這首敘事詩，敘述差吏乘夜捉人，連衰年老婦也被抓服役的故事，對安史之亂中人民遭受的苦難表示深切的同情。
暮投〔投：投宿〕石壕村，有吏夜捉人。老翁逾〔逾（yú）：越過〕墻走，老婦出門看。
開頭四句是全篇第壹部分，寫故事發生。四句各寫壹人，各自身份、舉動和彼此關系，交代分明。
“有吏夜捉人”，預示將有壹場災難降臨。
詩人日暮投宿，夜間得遇其事。
不說征兵，而說“捉人”，不於日間捉，而於夜間乘人不備來捉，可見人民處境之艱難兇險。全篇圍繞“捉人”二字展開。
老翁逃跑避難，老婦出門周旋，以作掩護，驚恐倉惶之狀，宛然可見。吏呼壹何〔壹何：多麽〕怒，婦啼壹何苦!
第二部分從此開始展開故事。在差役怒呼、老婦苦啼聲中，壹個飽受戰禍的家庭的種種不幸，壹步步展示出來。
壹“呼”壹“啼”，壹“怒”壹“苦”；壹方如狼似虎，壹方哀婉可憐。
聽婦前致詞〔前致詞：走上前去（對差役）說話〕：三男鄴城戍〔戍（shù）：防守〕。壹男附書至〔附書至：捎信回來〕，二男新〔新：最近〕戰死。存者且偷生〔偷生：茍且活著〕，死者長已〔已：停止，這裏引申為完結〕矣!室中更無人〔更無人：再沒有別的（男）人了〕，惟有乳下孫〔乳下孫：還在吃奶的孫子〕。有孫母未去〔有孫母未去：（因為）有孫子在，（所以他的）母親還沒有離去。〕，出入無完裙〔無完裙：沒有完整的衣服。裙，這裏泛指衣服。〕。老嫗〔老嫗（yù）：老婦〕力雖衰，請從吏夜歸〔請從吏夜歸：請讓我今晚跟妳壹起回營去。請，請讓我。〔急應河陽役〕趕快到河陽去服役。應，應征。〕，急應河陽役，猶得〔猶得：還能夠〕備晨炊。
至此老婦敘家事結束。
老婦自敘家事，全是詩人隔壁聽來。壹家三男全部被征，說明兵役之苛酷；三男已死其二，可見戰爭之慘烈。如此家庭，理當免於服役。老婦自訴自解，意在使差役同情。
再無承重之人，是回答差役追問，目的在於掩護老翁。寡媳衣不蔽體，貧困可知，也可見戰爭破壞嚴重。
差吏仍追問不放。老婦自請去服役，仍從掩護老翁出發。力雖衰而請服役，並請即刻動身，故作懇切，淒苦已極。差役若稍有人心即會罷手。然而不然!
夜久語聲絕〔夜久語聲絕：到了深夜，說話的聲音沒有了〕，如聞泣幽咽〔泣幽咽（yè）：（有人）隱隱約約地哭。幽咽，形容低微、斷續的哭聲。〕。天明登前途，獨與老翁別〔天明登前途，獨與老翁別：（詩人）天亮登程趕路的時候，只同那個老頭兒告別（老婦已經被抓去服役）〕。
這個飽受戰禍的家庭又遭沈重的壹擊。
最後四句寫故事結局，是全詩第三部分。
騷亂終於停息。夜，死壹般的沈寂。寡媳抽泣。
“天明”照應“日暮”。“獨”字暗示老婦已被帶走。詩人日暮投宿，想必老翁與老婦***同接待。壹夜之間，經此巨變，淒苦、悲憤，盡在不言中。以濃重的悲劇氣氛作結，令人沈痛不已。
杜甫是我國古代偉大詩人，郭沫若稱頌他：“世上瘡痍，詩中聖哲；民間疾苦，筆底波瀾。”在杜甫詩中，“三吏”“三別”抒寫民間疾苦最為深刻，《石壕吏》又是其中傳誦最廣的壹篇。
石壕村這壹戶人家，三男被征，兩男戰死，衰年老婦又被抓走服役，留下老翁、寡媳、幼孫三人，在兵荒馬亂中將何以度日？等待老嫗的又將是怎樣的命運呢？詩人的心，是與受苦受難的勞動大眾息息相通的。詩人抨擊石壕吏的兇暴氣焰和冷酷無情，並不就是對整個封建統治的揭露，但對於人們認識封建統治階級的本質，的確會有啟發。
杜詩風格沈郁頓挫，這是詩家定論。主要根據也是他的許多作品所抒寫的這種憂國憂民的崇高感情。