畬族地區處於中國東南丘陵地帶，山不高但蒼翠，水不闊卻縱橫，氣候濕潤，資源豐富，除品種多而優的水稻和薯類等農作物外，景寧香菇和惠明茶最負盛名。
畬族人民早在唐代就在閩、粵、贛交界地區繁衍生息。南宋時期“畬民”的族稱見於史書。畬族自稱“山 哈”或“山達”，意為“山裏的客人”。新中國成立後，統稱為畬族。
畬族有自己的民族語言，屬漢藏語系，大部人講當地方言。沒有本民族文字，通用漢語文。
精巧的編織工藝
畬族的編織工藝最受贊譽的是彩帶和竹編。彩帶即花腰帶，又稱合手巾帶。畬族姑娘從五六歲起，就跟著母親學習編織彩帶，彩帶精致的程度，是衡量姑娘心靈 手巧的重要標準。姑娘定婚時，在送給男方的回禮中，必須得有親手織的彩帶。彩帶既是裝飾品，又是擦汗撣塵的生活用品。彩帶壹般長1.3 米，寬0.2 米。圖案主要分兩種，壹種是柳條紋組成的兩方連圖案；另壹種是印染的藍底白花圖案。從內容上來說，有“十三行 ”、“十二生肖”、“水擊花”、“銅錢幫”、“五字帶”等。直接在彩帶上繡吉祥祝福等內容的在畬鄉更為流行。
畬族地區盛產石竹、斑竹、金竹、雷公竹等竹子， 為竹編工藝品生產提供了豐富的原材料。精巧的竹編工藝品從材料破竹到染色噴漆需幾十道工序。除日常生活用的屏風、掛聯、枕頭、席子、椅子等外，還有許多造型生動，美觀精巧，色彩鮮艷的筐、籃等。如鵝形筐， 以鵝身為容體，以回首的曲頸為提梁，以乳白原色竹篾為羽毛，栩栩如生，美觀實用。許多竹編工藝品已遠銷海外，深受人們的青睞。竹編中堪稱畬族壹絕的是鬥笠。其竹篾細若發絲，壹頂鬥笠的上層篾就有2 2 0 至2 4 0 條之多。從鬥笠的外緣看，有兩條邊和三條邊兩種 。從鬥笠的上面看，有鬥笠燕、頂、四格、三屋檐、雲 頭、燕嘴、虎牙、鬥笠星等多種不同的花紋。鬥笠以五 彩九重篾編織而成，既精致輕巧，又滴水不漏，配上水紅綢帶及各色珠子，更加耀眼奪目。畬族婦女在外出趕集或走親訪友時，都要戴上花鬥笠。
男女互嫁的婚俗
在畬族民間，除通常的嫁女之外，還有男嫁女方的婚俗。男嫁女方有兩種：入贅到未婚女子家的叫“做女 婿”；入贅給寡婦的叫“上門”。無兒子的家庭多行招贅，但不少有兒子的家庭也讓兒子去入贅，而讓女兒中留“招兒子”（即招女婿）。壹般入贅者的子女要隨母姓，也有兩個兒子分別隨父母姓的。若夫妻雙方都是獨生子女，就得“做兩頭家”，即新婚頭幾年兩邊的家都要照顧，居無定處。幾年之後，才能確定在夫妻娘家中 經濟條件較好的壹方落戶。
婚前有說親和定親兩個階段，禮儀講究頗多。娶親時，男方派出由新郎的叔伯、善歌的“赤郎”、作為伴郎的“接姑”、廚子和能說會道的“赤郎子”組成迎親 隊伍，由媒人帶領於婚禮兩天前趕到女家，鳴鞭炮叫開 門，送上禮品，行“脫鞋禮”（脫掉草鞋，洗腳，穿上新布鞋），雙方歌手對歌歡宴，新娘在席間敬酒，並接受賓客與長輩贈送的紅包，謂之“討百家銀”。當晚的 歌宴要通宵達旦，男方的歌手若唱答不上女方歌手的問題，臉上要被抹鍋底灰，引得哄堂大笑。第二天，在女家行“請祖公”禮，即向祖宗牌位報告婚事，請求保佑 。爾後，新娘的母親把嫁妝擺在床上，母女坐在床旁哭 得難舍難分，叫做“哭嫁妝”。第三天是正式婚禮，新娘依夫家遠近決定上轎啟程的時間，原則是天亮前要趕 到新娘家。途中新娘不得回頭，以保證婚後白頭到老。到新娘家大門外，新娘要張傘通過不斷接替鋪在前面的 紅布袋，象征著傳宗接代。在通往中堂的路上，夫家的親友要撒生花生，預祝多生貴子。在中堂拜祖宗時，新郎始與新娘見面。婚後第三天，新郎陪新娘回娘家行回門禮。住兩夜或四夜再回夫家。直至今日，這壹古老的 規矩在畬鄉仍在沿襲。
風格獨特的鳳凰裝
畬族婦女服裝，各地略有差別，其***同特點是上衣多刺繡。尤其是福建福鼎和霞浦的女上裝，在衣領、大 襟、服鬥甚至袖口上都有各色刺繡花紋圖案和花鳥龍鳳圖案。畬族婦女最主要的裝束，那就是“鳳凰裝”。紅 頭繩紮的長辮高盤於頭頂，象征著鳳頭；衣裳、圍裙（ 合手巾）上用大紅、桃紅、杏黃及金銀絲線鑲繡出五彩繽紛的花邊圖案，象征著鳳凰的頸項、腰身和羽毛；紮 在腰後飄蕩不定的金色腰帶頭，象征著鳳尾；佩於全身 的叮當作響的銀飾，象征著鳳鳴。已婚婦女壹般頭戴“ 鳳冠”。它是在精制的細竹管外包上紅布帕，懸壹條3 0 多厘米長、3 厘米寬的紅綾做成的。冠上有壹塊圓銀 牌，下垂3個小銀牌於前額，稱為“龍髻”，表示是“ 三公主”戴的鳳冠。關於鳳凰裝有個傳說：畬族的始祖盤瓠王因平番有功，高辛帝把自己的女兒三公主嫁給他 。成婚時帝後給女兒戴上鳳冠，穿上鑲著珠寶的鳳衣，祝福她象鳳凰壹樣給生活帶來祥瑞。三公主有了兒女後，也把女兒打扮得象鳳凰壹樣。當女兒出嫁時，鳳凰從廣東的鳳凰山銜來鳳凰裝送給她做嫁衣。從此，畬家女便穿鳳凰裝，以示吉祥如意。有些地方把新娘直接稱為 “鳳凰”。因為新娘具有“三公主”的崇高地位。所以在新郎家拜祖宗牌位時是不下跪的。
別具壹格的民族體育
畬族人民歷來重視體育活動，體育活動的項目也很多，有武術、登山、“打尺寸”、“操石磉”、騎“海 馬”、竹林競技等。
畬族武術以畬拳最著名，棍術次之。畬拳乃畬族獨創，已有300多年的歷史。創編者名叫雷烏龍，人閃尊稱為“烏龍公”。畬拳的主要動作有沖、扭、頂、擱 、削、托、撥、踢、掃、跳等。進攻時多用拳肘，防守時常用前臂和掌。講究以肘護肋，步伐穩健，動作緊湊 ，進退靈活，具有“下如鐵釘，上如車輪，手如輾盤， 眼如銅鈴”的特點。畬拳中有點穴絕招，壹旦被點中穴 位，便動彈不得。在拳鄉福建羅源縣八井村，有壹半以上的人會拳術。上自古稀老人，下至學齡兒童，不論男女都有練拳習武的愛好。畬家拳的流派和套路有數十種之多。練功的方法很特別，如練鐵砂掌之前，先砍壹節粗壯的竹筒，內裝壹條毒蛇，蛇腐爛後，練武者將手伸進竹筒，蛇毒使其手奇癢難忍，急需插入米糠、谷子或 沙子及鐵砂中磨擦，久之則皮肉堅硬。
棍術籠統地來說，連“柱杖”、鋤頭、扁擔等生產工具都是習武器械。“盤柴槌”（即打柴棍）是棍術的壹種，有長短之分。長的3.6 米左右，短的也有2.3 米。其招式有7步、9 步、猴子翻身、雙頭槌、3 步 跳、4 步半、天觀地測等。
登山活動多於春秋兩季的節日舉行。男女老少都參 加，各擇其路，先至頂峰者為勝。竹林競枝中以爬竹竿 和射箭最吸引人。許多人爬竹竿只用手不用足，而且有 的參賽者還是倒立向上爬，動作敏捷得象猿猴壹般。射 箭要比賽射飛行中的斑鳩，百步穿楊已不在話下。
“打尺寸”的玩法是，壹人站在直徑約2 米的圓圈內，右手持壹根30 至40 厘米的棍子（即“尺”）， 左手拿壹根筷子長的竹條（即“寸”），以“尺”將“ 寸”打出圈外，站在圈外的壹夥人在“寸”落地前爭取接住它，再投向圈內，圈內的人可再以“尺”將“寸” 擊出，或用手接住。誰使“寸”落地，誰便輸了。此項 活動傳說起源於唐代畬民起義中，赤手撥箭的英雄事跡 。
“操石磉”是推石頭角力。騎“海馬”是在海灘足踩名叫“海馬”的滑溜板飛速前進。