1、按內容分，中國古代詩歌的詩體有抒情詩、敘事詩、說理詩。 抒情詩通過借助景物或者直抒胸臆，來反映社會生活，抒發詩人的感受。比如曹操的《短歌行》、杜甫的《望嶽》。 敘事詩以敘述事件和描寫人物為主，通過較完整的故事情節和人物形象的描繪來表達作者的思想感情，反映社會生活。比如樂府 民歌《陌上桑》、白居易的《琵琶行》。說理詩則側重於講道理和發議論。比如蘇軾的《題西林壁》，王安石的《登飛來峰》。
2、按形式分，中國古代詩歌的詩體有古體詩和近體詩。古體詩不受格律的約束，是古代的“自由詩”，壹般分為四言詩、五言古體（五古）、七言古體（七古）、雜言體。
近體詩有嚴格的格律，句數、字數、押韻、平仄等都有壹定的規則，是古代的格律詩。主要包括律詩（五律、七律）和絕句（五絕、七絕）。
3、中國古代詩歌的詩體分類方法還有很多。按作者分，有蘇李體、太白體等。按詩集名稱分，有楚辭體（騷體）、選體（《昭明文選》）等；按作詩方法分，有柏梁體（即聯句詩）、集句體、回文體；按用途分，有試帖詩（用於科舉考試，也叫“賦得體”）、字謎體等。
總之，中國古代詩歌的詩體特征豐富多彩，有的詩歌體裁是外國詩歌所沒有的，有的詩歌體裁不是現代詩歌的主流，比如格律詩中的律詩和絕句。