蘇東坡平生最愛吃魚，當年他吃魚常常是自己動手烹制，故他深得制作各種魚肴之妙法。他在《魚蠻子》壹詩中記述了他做鯉魚的方法：“擘水取魴鯉，易如拾諸途。破釜不著鹽，雪鱗筆青蔬。” 他在黃州寫有《鯿魚》詩：“曉日照江水，遊魚似玉瓶。誰言解縮項，貪餌每遭烹。杜老當年意，臨流憶孟生。吾今又悲子，轟著淚縱橫”。四川樂山壹帶的岷江中，出產壹種黑頭魚。蘇東坡和其弟蘇轍曾用香油、豆瓣、蔥、姜、蒜等調料，以炸、烹、收汁之法制作了“東坡墨魚”，其味“芳香妙無匹”。蘇東坡曾在《過新息留示鄉人任師中》中寫道：“怪君便爾忘故鄉，稻熟魚肥信清美。” 他在著名的《後赤壁賦》中記述了將“巨口細鱗，狀如松江之鱸”的鱖魚烹煮以佐酒的故事。在《浣溪沙》中寫了“西塞山邊白鷺飛，散花州外片帆微，桃花流水鱖魚肥”的美好詩句。他在任登州太守時吃了鮑魚，贊不絕口，說“膳夫善治薦華堂，坐令雕俎生輝光。“肉芝石耳不足數，醋筆魚皮真倚墻。”
蘇東坡在黃州時，曾寫有《煮魚法》壹文，介紹他“在黃州，好自煮魚，其法：以鮮鯽或鯉魚治斫，冷水下。入鹽於堂法，以菘菜筆之，仍入渾。蔥白數莖，不得掩半，熟入。生姜、蘿蔔汁及酒各少許，三物相等，調勻，乃下。臨熟，入桔皮片，乃食。”這種烹魚方法，就是至今仍被眉山壹帶老百姓所保留的“水煮魚”，或者又叫“江水煮江魚”。具體做法是：魚去鱗，剖腹，掏出內臟，用刀在魚肋兩邊各輕劃五刀後，入沸水鍋文火煮，煮時鍋裏還要加姜、蔥、桔皮等，起鍋時入鹽。魚湯釅而白，魚肉而嫩。吃魚肉時可蘸醬油，湯尤為鮮美。人稱“東坡五柳魚”，又稱東坡魚。