蘇東坡平生最愛吃魚,當年他吃魚常常是自己動手烹制,故他深得制作各種魚肴之妙法。他在《魚蠻子》壹詩中記述了他做鯉魚的方法:“擘水取魴鯉,易如拾諸途。破釜不著鹽,雪鱗筆青蔬。” 他在黃州寫有《鯿魚》詩:“曉日照江水,遊魚似玉瓶。誰言解縮項,貪餌每遭烹。杜老當年意,臨流憶孟生。吾今又悲子,轟著淚縱橫”。四川樂山壹帶的岷江中,出產壹種黑頭魚。蘇東坡和其弟蘇轍曾用香油、豆瓣、蔥、姜、蒜等調料,以炸、烹、收汁之法制作了“東坡墨魚”,其味“芳香妙無匹”。蘇東坡曾在《過新息留示鄉人任師中》中寫道:“怪君便爾忘故鄉,稻熟魚肥信清美。” 他在著名的《後赤壁賦》中記述了將“巨口細鱗,狀如松江之鱸”的鱖魚烹煮以佐酒的故事。在《浣溪沙》中寫了“西塞山邊白鷺飛,散花州外片帆微,桃花流水鱖魚肥”的美好詩句。他在任登州太守時吃了鮑魚,贊不絕口,說“膳夫善治薦華堂,坐令雕俎生輝光。“肉芝石耳不足數,醋筆魚皮真倚墻。”
蘇東坡在黃州時,曾寫有《煮魚法》壹文,介紹他“在黃州,好自煮魚,其法:以鮮鯽或鯉魚治斫,冷水下。入鹽於堂法,以菘菜筆之,仍入渾。蔥白數莖,不得掩半,熟入。生姜、蘿蔔汁及酒各少許,三物相等,調勻,乃下。臨熟,入桔皮片,乃食。”這種烹魚方法,就是至今仍被眉山壹帶老百姓所保留的“水煮魚”,或者又叫“江水煮江魚”。具體做法是:魚去鱗,剖腹,掏出內臟,用刀在魚肋兩邊各輕劃五刀後,入沸水鍋文火煮,煮時鍋裏還要加姜、蔥、桔皮等,起鍋時入鹽。魚湯釅而白,魚肉而嫩。吃魚肉時可蘸醬油,湯尤為鮮美。人稱“東坡五柳魚”,又稱東坡魚。