《悲劇的誕生》是壹部集成語言學和美學的著作。它喻用古希臘藝術中的“日神”和“酒神”，用“日神”精神比喻繪畫、雕塑壹類的空間藝術，用“酒神”精神比喻音樂、舞蹈壹類的時間藝術。在全書中，尼采是傾向看重“酒神”精神的，即傾向看重音樂、舞蹈、詩歌壹類的時間藝術。
《悲劇的誕生》書名中的翻譯詞“悲劇”壹詞，與我們平常說的悲觀不是同壹個意思。“悲劇”壹詞在尼采書中是“死亡”、“毀滅”、“解構”的意思。如果讓我翻譯此書，我會將它翻譯為《毀滅的開始》。
《悲劇的誕生》壹書中，“個體”壹詞代表空間藝術，代表“日神”精神，相當於“當下”，“此在”的意思。“音樂”壹詞代表時間藝術，代表“酒神”精神，相當於“過程”、“時間”、“變化”的意思。
尼采後來的著作《查拉斯圖拉如是說》中的“超人”思想，其實是尼采傾向看重“酒神”精神即傾向看重音樂、舞蹈壹類的時間藝術的思想在人學中的運用。
《悲劇的誕生》壹書中所強調的時間藝術，是尼采以後著作的思想基礎。對時間藝術的強調影響了後面的哲學家，如存在主義的海德格爾、後現代主義的德勒茲（著有《空間-影像》、《時間-影像》）等哲學家。
音樂、舞蹈、詩歌、電影等藝術均與時間有關，時間藝術也是語言學研究的對象。事實上，尼采寫作《悲劇的誕生》壹書前己是巴塞爾大學古典語言學教授。《悲劇的誕生》壹書是語言學與美學的綜合。
尼采《悲劇的誕生》壹書思想源於叔本華，在《悲劇的誕生》壹書的第十六節，尼采大段引用了叔本華的話，但是，尼采對叔本華關於音樂的時間藝術問題作了較大發揮，綜合進了美學與語言學思想。尼采聲稱，他是首次認識到“酒神”狄俄倪索斯這壹神奇現象的人（商務印書館《權力意誌》第51頁）。
《悲劇的誕生》壹書寫作時間是1869年5月28日後，1871年底寫好，1872年1月出版。1870年8月，尼采以誌願看護兵身份參加普法戰爭，同年10月，因身染痢疾和白喉退役，回到巴塞爾大學，並首次結識神學家弗蘭茨.奧弗貝克。因此，尼采寫作《悲劇的誕生》壹書時，其間經歷了二個月的戰爭生涯。也許是尼采當了二個月的誌願看護兵時看到了太多的死亡，在尼采看來，死亡並不可怕，而是壹種新生。也許是尼采當了二個月的誌願看護兵時聽到了太多的為死亡哀悼的音樂，所以，尼采非常看重音樂這種時間藝術。因為，在尼采看來，死亡是新生的開始，死亡不但不可怕，而且是生命的力量所在，只有前面事物的死亡才有後面事物的新生。由於“酒神”動力精神的持續存在，引起事物變化、更新和超越，“（毀滅）悲劇從音樂精神中的誕生”，（註：音樂精神即時間藝術或曰“酒神”精神），所以，尼采將該書定名為《悲劇的誕生》意即《毀滅的開始》。
《悲劇的誕生》全書展現了“時間的力量”。
戰爭催人思想，尼采的《悲劇的誕生》，薩特的《存在與虛無》，都是軍人之思。同樣，愛情是思想之花的催生激素，海德格爾《存在與時間》的創作靈感源於與女學生漢娜.阿倫特的偷情。（詳見我《海德格爾<存在與時間>的創作靈感源於偷情》壹帖）
德、法哲人思想豐富多采，但他們往往表達困難，著作艱澀難讀，費話多（特別是康德、黑格爾），有時為了顯示深刻，簡單之意也表述復雜，相較之下，歐洲英國等英語系國家哲人的著作比較易讀，清晰明了。