嘉慶以後,揚州因為漕運的分流和鹽政的改革,失去了往日的繁華,揚州評話的觀眾銳減。鹹豐三年(1853),南京和太平天國首都揚州成為江北的軍事前哨。為躲避戰亂,當地富商士紳東移至臺州、東臺經營。揚州的說書人到泰州、東臺謀生,有的甚至到何麗霞地區的高郵、興化、寶應、鹽城謀生。演出區域擴大,藝人從揚州的幾十人迅速增加到200多人。揚州評話擴大了在蘇北的影響。王紹棠(1889 ~ 1968)是評書藝人。明德莊,又名西河,藝名少堂。祖籍江都,揚州安樂巷人。他的叔叔張進和父親玉堂都是揚州評書人。他是王派《水滸傳》的代表人物,善談吳(宋)、宋(姜)、石(秀)、陸(俊逸)四個“十次”。
王紹棠7歲隨父學藝,9歲走上舞臺。65,438+02歲時,以家傳武學(宋)十回正式出道,在揚州書壇嶄露頭角。20歲時成為揚州四大名評家之壹。他在長期的藝術實踐中,既繼承了父親的書法技藝,又繼承了叔叔的優點,又吸收了同齡人的長處。壹是在傳家寶藝術的基礎上,以中國古典文學名著《水滸傳》中宋武的故事為重點,完善為十章;後又將《水滸傳》中宋江的故事講演了十遍,並於50年代編輯出版了兩本書。同時,他將《水滸傳》中石秀、盧俊義兩個人物的故事編成揚州評書,從而使、宋江、石秀、盧俊義四大“十事”成為以他為代表的揚州評書藝術的代表作,被王派稱為《水滸傳》。他的表演外形精致,形神兼備,談吐輕松優雅。他稱自己的藝術“細致而不累贅,瑰麗而不粗糙”,贏得了“聽書要聽梅蘭芳、王紹棠”的贊譽。《王派水滸傳》的特點是:通過四個主要人物把《水滸傳》的全部內容與人物結構的故事聯系起來;特別是豐富了原著中沒有的事跡或單純的表白,拓展了前人的書法,使之更加完整飽滿。
他的兒子王和孫女王麗堂都是揚州有名的說書人。尤其是她的外孫女王麗堂,直接繼承了外祖父的書法技藝,以外祖父“甜、粘、尖、辣”的藝術風格為基礎,稱其表現更為幹脆飄逸,語言更為脫俗,有“露嘴”、“把壹串珠子倒進桶裏”的美譽。於是,“王派水滸”的主人成了名副其實的“王派水滸”藝術世家。
《王派水滸傳》不僅有其藝術底蘊,而且有著較為完整的藝術資料整理和保存。1954年,人民政府指派專人記錄了宋武、宋江、石秀、盧俊義的全部書目,並抄錄成500萬字。1958年,政府組織力量,先後出版了他的《揚州評話宋武》和《宋江》。1989、1995年,中國曲藝出版社、江蘇文藝出版社分別出版了王理堂的表演類書籍《宋武》(卷壹* * *十遍)、《宋江》(卷二* *十遍)、《石秀》(十遍)、《盧俊義》(十遍)。人們稱之為“揚州王派水滸四大十回本”。