中元節放河燈的詩句如下：
壹、《中元夜》唐·李郢
江南水寺中元夜，金粟欄邊見月娥。
紅燭影回仙態近，翠環光動見人多。
香飄彩殿凝蘭麝，露繞青衣雜綺羅。
湘水夜空巫峽遠，不知歸路欲如何。
二、《醉和顏美中元夕絕句》宋·趙釴夫
年年人月喜團圓，好在詩邊又酒邊。
莫道玄風只漁釣，也隨世俗夜無眠。
三、《中元》元代：仇遠
初秋當望夜，平楚帶斜曛。
暑氣能昏月，砧聲不隔雲。
華燈浮白水，老衲誦冥文。
漫說中元節，儒書惜未聞。
放河燈又稱放荷燈，是壹種漢族民間祭祀及宗教活動，用以對逝去親人進行悼念。河燈也叫“荷花燈”，壹般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈祭祀故人的習俗由來已久，春秋時代的《詩經》，就已經記載了秦洧兩水秉燭招魂續魄、執蘭除兇的民俗。
到了戰國七雄時期，更是戰爭不斷，用船載火攻城摧寨後，對陣亡將士水葬，船筏置鮮花、燃燈漂流水上，以此祭祀故人、亡魂，逐漸成為慣例和習俗。
農歷七月十五，是地官大帝聖誕，也是地官赦罪之期。這壹天既是道教的宗教節日中元節，也是民俗節日，俗稱鬼節。據道教經典記載，這壹天，地官大帝要拿出眾生的簿籍，根據六道眾生的表現，勾畫赦罪免刑。
經曰：地官至七月十五日，即與獄囚地獄，受苦眾生。除罪簿、滅惡根，削死名、上生籍，已去提、未去提，已提至、未提至，已結證、未結證，已發覺、未發覺，逢赦除之。每逢七月中元節前後，天尊廣開宏恩，大赦地獄；地官赦罪解愆，人們也往往在此時，進行慈悲普施，廣度鬼魂。
而早在宋代起，華夏民族就已經開始由朝廷官方明文規定，要在中元節放河燈，為的是追憶故人、祭祀先祖、為生者祈福。
宋代朝廷就明文正式規定了，中元節各地要燃河燈、濟孤魂、放焰口、演目連戲，不少詩人留下杭州西湖放河燈的詩篇。此後，放河燈在七月半舉行並流行全國。這壹天，人們設酒饌、燒紙錢祭祖，參加放河燈等法事活動，用來悼念逝去的親人，或祝福活著的人們。