詩分為古詩、律詩、絕句三類，又在這三類中都附有樂府壹類；古詩、律詩、絕句又各分為五言律詩、七言律詩；五言絕句、七言絕句。這是壹種分法。沈德潛所編的《唐詩別裁》的分類稍有不同：他不把樂府獨立起來，但是他增加了五言長律壹類。宋郭知達所編的.杜甫詩集就只簡單地分為古詩和近體詩兩類。從格律上看，詩可分為古體詩和近體詩。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩。從字數上看，有四言詩，五言詩，七言詩。唐代以後，四言詩很少見了，所以壹般詩集只分為五言、七言兩類。詠物詩，’思鄉詩，送別詩，懷古詩等。
特點
古體詩是與近體詩相對而言的詩體。近體詩形成前，各種漢族詩歌體裁。也稱古詩、古風，有“歌”、“行”、“吟”三種載體。
四言詩，在近體詩中已經不存在了，雖不加“古”字，但不言而喻，就知道是古體詩。《詩經》中收集的上古詩歌以四言詩為主。兩漢、魏、晉仍有人寫四言詩，曹操的《觀滄海》、陶淵明的《停雲》都是四言詩的典型例子。
五言和七言古體詩作較多，簡稱五古、七古。
五古最早產生於漢代。《古詩十九首》都是五言古詩。漢代以後，寫五言古詩的人很多。南北朝時的詩大都是五言的，唐代及其以後的古體詩中五言的也較多。而七古的產生可能早於五古。但在唐代以前不如五古多見。到了唐代，七古大量地出現，唐人又稱七古為長句。
雜言詩也是古體詩所獨有的。詩句長短不齊，有壹字至十字以上，壹般為三、四、五、七言相雜，而以七言為主，故習慣上歸入七古壹類。《詩經》和漢樂府民歌中雜言詩較多。
漢魏以來樂府詩配合音樂，有歌、行、曲、辭等。唐人樂府詩多不合樂。唐宋時代的雜言詩形式多種多樣：有七言中雜五言的，如李白的《行路難》；有七言中雜三言的，如張耒的《牧牛兒》；有七言中雜三、五言的，如李白的《將進酒》；有七言中雜二、三、四五言至十言以上的，如杜甫的《茅屋為秋風所破歌》；有以四、六、八言為主雜以五、七言的，如李白的《蜀道難》。
此外，古絕句在唐時也有作者；都屬古體詩範圍。古體詩在發展過程中與近體詩有交互關系，南北朝後期出現了講求聲律、對偶，但尚未形成完整的格律，介乎古體、近體之間的新體詩。唐代壹部分古詩有律化傾向，乃至古體作品中常融入近體句式。但也有些古詩作者有意識與近體相區別，多用拗句，間或散文來避律。