安妮·塞克斯頓（1928-1974）可能是與精神病關系最密切的詩人，詩歌是她用來抗衡自殺念頭的武器，是她在精神崩潰的絕境中求得生存的寄托。實際上，她的詩歌才華也是在病中得來的。
她的醫生馬丁·奧尼壹直鼓勵她用詩歌來調整崩潰的精神，“他說我的詩棒極了，於是我不停地寫啊寫啊然後全部交給他……我堅持寫作就是為了讓他滿意”。1960年塞克斯頓的第壹部詩集出版了，標題就是《去瘋人院路上半途返回》。塞克斯頓比普拉斯稍長，兩人都是來自波士頓的大才女，同樣的美貌、敏感、文筆精湛，同樣的受到精神病的折磨並試圖從中挖掘創作靈感。她們曾結伴參加洛厄爾的詩歌研修班，壹起在旅館喝得大醉，她們甚至互相討論過自殺的方式。她們之間有惺惺相惜的情誼，也有微妙的競爭關系。1963年，普拉斯自殺後，塞克斯頓在悼詩《西爾維婭之死》中寫道：
小偷啊！
妳憑什麽爬進去，
自個兒爬進
我盼得那麽苦又盼了那麽久的死亡。
作為洛厄爾的學生，導師的經歷在塞克斯頓心中也占有很大的比重。1959年春，洛厄爾在課堂上發病被送進麥克林醫院，後來塞克斯頓在《教室哀歌》壹詩中寫道：手腳笨拙的洛厄爾“像壹只大青蛙”——
盡管如此，我必須稱頌妳的技藝。
妳的瘋癲是如此優雅。
我們在平板座椅上煩躁不安
並假裝著整理
我們對妳的魁梧妖術的記錄，
或者忽略妳浮腫無光的眼睛
或者忽略妳昨天吃掉的那個王子
不管他多麽明智、明知、明指。
多年來她壹直對麥克林醫院抱有壹種好奇心，她也想進麥克林醫院，因為洛厄爾和普拉斯都到過這裏，她要加入他們的行列。她曾對好友洛伊絲·阿姆斯說：“我真想獲得麥克林醫院的獎金”，那種口氣就像她是在談論美國文學院的大獎。但奧尼醫生不讓她去麥克林醫院，因為那裏的費用太高了。直到1966年，塞克斯頓以詩集《生或死》獲得普利策詩歌獎，已經算是功成名就，但她還是沒能如願正式住進麥克林醫院。
1968年，塞克斯頓的願望終於實現了，她接受麥克林醫院圖書館的邀請，為該院患者開辦壹系列的詩歌講座和學習班。詩歌曾經讓塞克斯頓絕境逢生，她也希望其他病友也能得到同樣的幫助。盡管塞克斯頓並無教學經驗，而且面對滿屋子情緒失控的瘋男瘋女，她壹點把握也沒有。
學習班每星期二晚在醫院圖書館上課，通常，塞克斯頓會先讓大家閱讀討論幾首當代詩歌，然後布置作業。課程比較隨意，堂上氣氛跟病人的情緒壹樣，有時熱烈有時平淡。館長瑪格麗特·鮑爾負責把每周的習作收上來，交給塞克斯頓。學習班壹直持續到1969年6月，當年的具體課程內容已無從查考，只有壹些零星的回憶讓我們可以想見這個特殊課堂的情景。
病友埃莉諾·莫裏斯說：“在我印象中，塞克斯頓靠著壹架鋼琴，我們則圍坐在椅子上。她給我們布置了習題，然後妳必須得朗誦自己的詩，這需要很大的勇氣。我最記得那雙湛藍湛藍的眼睛。她的雙眼對我來說是每個星期的希望，它們讓我有信心去做些事情。”
盡管塞克斯頓深得病友們的喜愛，但她對自己並不滿意。1973年12月，她把有關麥克林醫院講座的壹些材料裝進壹個檔案袋，封口處寫著：“我的第壹次寫作教學——1969年，非常艱難，因為我對控制人群的經驗不足，以及學員變動頻繁和護士幹擾授課——我需要更多實踐才能教得好”。但另壹方面，塞克斯頓的精神狀況卻在急劇惡化，她再也沒有回到這個講臺。
埃莉諾·莫裏斯還記得，1974年10月5日清晨，她被鬧鐘收音機上的壹條新聞驚醒，播音員宣告了安妮·塞克斯頓的死訊。莫裏斯說：“收音機只說她死了，但我知道她是自殺的，我哭了整個早上。”她珍藏著塞克斯頓在壹次講座後送給她的詩集，壹本1966年版的獲獎詩集《生或死》，塞克斯頓在扉頁上寫著：“我的決定是‘生’——贈埃莉”。