臧克家是中國現實主義新詩的開山人之壹。他從兩個方面繼承和發展了新詩的現實主義傳統。其壹，他推進了新詩對舊中國農民和農村的吟唱，在他之前，還沒有壹位詩人能夠如此成功地抒寫農民和農村。其二，他推進了中國現代敘事詩的建設，他的敘事詩是詩人內心世界與外在世界的交融。臧克家是壹位中國韻味十足的詩人。他有意識地向中國古典詩歌吸取養分，予以現代化改造，鑄造自己作品的中國風格。他的詩具有含蓄蘊籍的抒情方式，重“藏”，詩在詩外，筆有藏鋒；他的詩運用素樸精煉的言說方式，精煉，而又大巧若樸；他的詩追求諧和悅耳的音樂方式，“敲聲音”，是臧克家煉字的標準之壹，他尋覓著音節和諧，鏗鏘動人，增加讀者聽覺上的美感。在新詩發展史上，像臧克家這樣深刻的具有中國風格的現實主義詩人實在很少，值得學術界深入研究。
欣賞這首詩抓住幾個關鍵詞：臧克家；現實主義；中國風格 農民
對於中國現當代文學史來說，臧克家是壹個豐富的存在，他的文學活動長達七十余年。2002年底面世的《臧克家全集》***有12卷，近630萬字。臧克家是是中國現當代文學史的重要壹頁，中國現實主義新詩的開山人之壹。
臧克家以新詩名世，但是，被詩名遮掩了的散文也有很高成就。應當說，在創作的時間和數量上，他的散文是與詩平分秋色的。包括《野店》、《蛙聲》、《山窩裏的晚會》、《海》、《爐火》、《我的詩生活》在內的散文和回憶錄，是留給散文評論界的壹個大題目。晚年的臧克家，年老多病，不能接觸新鮮生活，因此“老來意興忽顛倒，多寫散文少寫詩”。“我大力抓住了散文，以抒發我的詩的情趣。”[1]臧克家的詩，很少散文化的傾向；他的散文卻尋求著詩化——內中都蘊涵著詩魂，這就確立了臧克家散文的品位。有的偏愛者甚至有“文勝於詩”的說法。
從橫的方面，先是不知世事、尚未流汗的孩子，似不足悲；次是正在“流汗”的爸爸，憂郁心態透出詩行；最後是汗盡而逝的爺爺，盡顯悲愴之情。農民家庭在泥土裏的生活！再從縱的方面，孩子——爸爸——爺爺，三個形象顯示的不僅是三代，而且是無數代，這是中國農民世世代代生活道路的具象化，每個形象都有高度概括性。觀察之細，運思之深，謀篇之巧，余味之濃，其他詩人很難望其項背。僅此壹首，“農民詩人”臧克家的成就不需再置壹詞了。
臧克家非常強調只寫自己熟悉的，這是他的現實主義的很大的特點。在“時代需求”和“自己熟悉”的關系上，他強調的是題材的熟悉。當然，隨著時代的變化，詩人要去熟悉新的過去不熟悉的生活，這才是徹底的現實主義。他為1946年版的《泥土的歌》寫的序言《當中隔壹段戰爭》中說：“幾時，不再讓我為他們悲慘命運發愁、悲傷、憤怒，不再唱這樣令人不快的歌？幾時，讓我替他們——中國農民，出自真情如同他們唱悲哀的歌壹樣唱壹支快樂的、解放的歌？”[15]他熟悉的是舊中國的農民，所以寫的就是舊中國的農民。但是他也向往新的人物，新的世界。
對於農村的自然景色，臧克家從來是傾心的。只要條件具備，他的靈感就會輕易襲來，於是，壹首首優秀之作便問世了。1942年他完成了《泥土的歌》——這是臧克家除了《烙印》之外最重要的、也是詩人自己最滿意的作品。在抗戰開始後壹段時間，詩人和作家們對於創作有所反思——空洞的熱情消失了，高調的呼喊嘶啞了，壹部分詩人和作家重新回到了熟悉的題材，以新的審美眼光打量舊的題材，寫出了新時代的新作品。於是，巴金寫出了《春》（1939）和《秋》（1940）；曹禺寫出了《北京人》（1941）；茅盾寫出了《霜葉紅似二月花》（1943）；臧克家則寫出了他的第11部詩集《泥土的歌》。和那些直接吟唱時事的急就章相比，臧克家說：“我最合適於唱這樣壹支歌，竟或許也只能唱這樣壹支歌。”[16]1944年，當他編選自己的《十年詩選》時，直接表現抗戰烽火的作品入選很少。
臧克家的詩是醞釀於抒情之中的哲學，是哲學的詩。聞壹多曾下過壹個精辟的結論，“克家的詩，沒有壹首不具有壹種極其頂真的生活的意義。”這“極頂真”正是來自詩人關照生活本質，把握生活本質的哲理性總結。《三代》這首“極頂真”的抒情短詩就具有質樸、簡潔、冷峻、深刻的藝術特色。
《三代》這首詩二十壹個字，三個人物形象，構成了壹幅祖孫三代與泥土打交道的生活圖畫。詩句看似如行雲流水，信手拈來，實則意味無窮，言簡意豐。全詩運用了壹組排比句，壹氣呵成，渾然壹體。詩中“洗澡”壹詞使人聯想到孩子的稚氣，但也同時可以想見到農民的貧困。“流汗”壹詞是作為農民辛勤勞動的表現，然而“汗滴禾下土”的結果並未能使他們擺脫貧困，不僅使人為之不平，為之扼腕。“爺爺”在土裏葬埋這壹結局與壹般人歸宿無不壹致，然而此時此景，此情此理，很是讓人在同情憐憫之余若有所思。“土裏”壹詞重疊出現浸透著辛勤勞作的農民對土地的執著追求。從詩人筆下的這幅祖孫三代與泥土打交道的生活圖畫，我們可以看到的不僅僅是壹個農民家庭的命運，而是壹個長達數千年的農民命運的集中概括。由此，這首詩歌就有了深刻的內涵，就具有了詩人哲理性的思考，所以說詩雖短，但意無窮。詩中那壹輩子“面朝黃土背朝天”的形象，那世世代代與土為伴的艱辛，那“壽終正寢”葬埋的悲涼，強烈的感染著每壹位讀者，深深的扣擊著人們的心扉。
在寫法上，詩人不作修飾與形容，以極其質樸、簡潔的文筆，緊緊扣住農民與土地的關系這個獨特的角度，揭示了壹個無情的事實：今天“在土裏洗澡”的“孩子”，到了明天，就該“在土裏流汗”了，而那時，“爸爸”也早已年老力衰，榨盡了身上的血汗，又將“在土裏葬埋”了。詩裏邊既有詩人對農民的同情，更有對農民的禮贊。詩人感慨無限而又深藏不露，下筆簡潔質樸而又內涵深厚，使得這首詩成為他反映農民生活的壹首傑作。