諾貝爾文學獎獲得者威廉·巴特勒·葉芝是二十世紀最偉大的詩人之壹，他"以其高度藝術化且洋溢著靈感的詩作表達了整個民族的靈魂"。葉芝的詩歌中頻繁出現水、鳥、樹、玫瑰、面具、塔等各種意象，其中玫瑰這壹意象具有不可忽視的作用，對葉芝的詩歌貢獻巨大。在葉芝的詩歌世界中，玫瑰不再是壹種單純的意象，而具有多層次的象征意義，賦予了詩歌多重涵義，賦予了詩歌模糊不清的美。正如在詩歌《戀人述說他心中的玫瑰》中，玫瑰這壹意象存在多種象征意義，既可被理解為愛情的象征，也可被理解為葉芝對愛爾蘭的熱愛，即他熱烈的愛國之情。玫瑰意象的多層象征意義不僅體現了葉芝對詩歌傳統的傳承，也反映出葉芝對詩歌中玫瑰意象的貢獻，從中葉芝對詩歌發展的貢獻可見壹斑。
2.玫瑰的多重象征意義
在傳統文學作品中，玫瑰這壹意象具有不同的象征意義。文藝復興以前，玫瑰具有特定的象征意義，如：在希臘、羅馬神話中，玫瑰代表愛、美和秘密；在基督教文化中，玫瑰象征聖母瑪利亞、耶穌殉難和純潔；在中世紀抒情詩和傳奇中，玫瑰代表貞潔和塵世的女子。文藝復興時期的文人大膽地運用玫瑰來比喻世俗之愛、女性美和情人，並將其與"及時行樂"和"玫瑰有刺"聯系起來。浪漫主義時期以後，玫瑰逐漸成為壹個不確定的象征，具有了其它意象所沒有的豐富涵義。
如《戀人述說他心中的玫瑰》這首詩的題目所暗示，這首詩歌可理解為壹首獻給毛德·崗的愛情詩。葉芝在1889年初識摯愛毛德·崗，在1889至1903年這十幾年中，葉芝對毛德·崗展開大膽追求，但卻壹直被拒絕。該詩作於1892年，在這首詩中葉芝直抒胸臆，將愛人比作心中的玫瑰，表達對毛德·崗的熱切愛戀。此外，在詩歌第壹節和第二節的最後壹句均是對詩歌題目的壹個呼應，多次提到"心中"和"玫瑰"，加強了詩人的愛慕之情。
詩的壹至三行列舉了壹系列"醜惡的東西"："醜陋殘缺的萬物"、"破損陳舊的萬物"、"孩童的啼哭"、"笨重大車的尖響"和"耕夫的沈重腳步"。這些其實是葉芝在表達對毛德·崗的愛得不到回報時的苦悶和無奈心情，如同這些"醜惡的東西"壹樣，詩人的內心也是不美麗的，它"傷害著妳的影像：壹朵玫瑰在我心底開放"。
詩的第二節則是對第壹節的壹個逆轉，詩人摒棄了無奈和痛苦，心裏充滿了渴望。他"渴望重造它們"，積極主動地繼續追求自己的愛情。他渴望"遠坐綠坡"並"守著新鑄的天地海洋，像壹只金盒"，詩人並沒有放棄對毛德·崗的愛情，因而他鼓起勇氣去開辟另壹番天地。愛情"像壹只金盒"那樣珍貴，"盛著我夢中妳的影像：壹朵玫瑰在我心底開放。"
在以上理解中玫瑰象征的是對毛德·崗的熾熱愛情，繼承了傳統文學中玫瑰意象的象征。象征主義大師葉芝往往賦予意象多層次象征並加以創新。此詩中，玫瑰意象除了可以象征傳統意義中的愛情外，玫瑰還可象征愛爾蘭，借以表達詩人的愛國之情。
葉芝是壹位愛國詩人，早年葉芝居住在愛爾蘭，1887年，葉芝前往英國並長期居住在此。1889年，他結識了熱衷於愛爾蘭民族主義運動的毛德·崗。在毛德·崗的影響下，二十世紀初，葉芝特意將詩歌的重心轉向愛爾蘭主題，這壹轉變也是葉芝實現自我認同的壹種方式。
在第壹節，詩人抱怨"醜陋殘缺的萬物"、"破損陳舊的萬物"、"孩童的啼哭"、"笨重大車的尖響"和"耕夫的沈重腳步"，因為這些愛爾蘭的社會縮影，損害了愛爾蘭在詩人心裏的形象。在詩人心目中，愛爾蘭如同壹朵玫瑰般美麗，如同愛人般美好，無可比擬。但另壹方面，"孩童的啼哭"、"笨重大車的尖響"和"冬季肥土"和"耕夫"這些都是故土愛爾蘭的日常場景，透露出熟悉而親切的感覺。當時葉芝處在英國，對故土愛爾蘭的懷念讓他憶起這些往昔場景，而愛爾蘭的社會縮影雖然不美好，但在詩人眼中，愛爾蘭正如"壹朵玫瑰在我心底開放"，詩人對愛爾蘭的思念之情自然流露。
在第二節中，詩人首先責備那些醜惡事物的彌天大過，然後表述了詩人"重造它們"的願望。"綠坡"、"天地海洋"、"金盒"都是詩人對理想中如玫瑰般美好的愛爾蘭的憧憬。詩人"渴望重造"愛爾蘭，實際上是對愛爾蘭的熱愛之情。
3.結語
《戀人述說他心中的玫瑰》壹詩中，玫瑰這壹意象具有多重象征意義，不同的象征意義又賦予了該詩不同的理解。在葉芝受邀為自己的壹首詩加以解釋時，他委婉拒絕，因為葉芝認為詩歌不存在唯壹的解讀。因此，對玫瑰意象的多重解讀是可能的。作為象征主義大師，葉芝通過意象的多解性和不確定的美不僅塑造了豐富的詩歌內涵，而且豐富了詩歌中意象的象征。借由意象的多樣解讀產生的詩歌的多重涵義正是其魅力所在，這些意象使得葉芝能夠將狹隘的個人體驗與愉悅賦予更廣泛的意義和價值。