“三年清知府，十萬雪花銀”的說法最早出現在宋朝，並在明朝的話本中多有出現。句中的“清”，非為“清朝”之“清”，而為“清廉”之“清”。在明朝時期均無史書記載有這個話，在清朝《儒林外史》八：“王太守笑道：‘可見三年清知府，十萬雪花銀的話，而今也不甚確了。”卻出現了這句話。
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“三年清知府，十萬雪花銀”，是對古代貪官的壹種譏諷。其中這句話有多種解釋。
1、壹種解釋是：初做官的人壹開始是想做清官的，但清了三年之後由於受了官場腐敗的同化，實在熬不住了，便開始大撈起來。
2、壹邊做“清”知府，壹邊撈銀子，我看這種解釋頗可取。這樣幹的人，也較多些。這類貪官白天做大報告，給下屬發指示，或是在什麽會上做長篇發言，以及到基層去表演“關心群眾”，乃至給小學校、工廠、商店、部隊題詞，當然都是“反腐敗”不離口，“講廉潔”不離手。
3、十萬兩銀子對於官場上的“初道”者來說，似乎使小貪官眼睛壹亮，流壹點口水。
4、僅僅當了“三年知府”，僅僅撈了“十萬銀子”，就露了餡，被“哢嚓”了。
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