1、
內容集中描寫男女之情（90%以上），絕大多數以女子口吻表現女子對男子的愛慕與相思。
2、
表現的愛情幾乎完全是浪漫色彩，很少考慮倫理因素，基調大多是哀傷的。
3、
南朝民歌語言出語天然，喜歡運用雙關隱語。
4、
形式以五言四句為主，約點總數三分之二，對五言絕句的形成產生了積極的作用。
北朝樂府特點：
1、
反映北地風光、遊牧生活，例：《敕勒歌》；
2、
表現北方民族的尚武精神，例：《瑯琊王歌辭》；
3、
反映背井離鄉從征之苦，例：《隴頭歌辭》、《企喻歌辭·其二》；
4、
關於愛情和婚姻的詩歌，表現出北方民族註重現實、表達直率，例：《折楊柳枝歌》；
南北朝樂府差異：
1、
在感情表現形式上，北朝民歌以直率粗獷為特征，南朝民歌以婉轉纏綿為基調。
2、
在語言風格上，北朝民歌以質樸剛健，富有力感見長，南朝民歌以華美精致，雙關隱語為主。
3、
在詩歌形式上，北朝民歌五言句式約占60%，七言四言約40%；南朝民歌五言約三分之二，其余為四言、雜言。