他在詩歌、學術研究、翻譯三個領域齊頭並進，都取得了非凡的成就，與陳寅恪、錢鐘書同被譽為二十世紀中國最有學養的知識分子的代表。
吳興華的詩歌處女作，發表於1936年北平吳奔星主編的《小雅》詩刊第2期，題為《歌》。他的詩崛起於抗戰時期的淪陷區，在現實主義和現代主義之外另辟蹊徑，融合了中國傳統的意境、漢語文字的特質和西洋詩歌的形式，力圖實現中國古典詩歌的現代轉化。
他學貫中西，博通文史，壹手寫出《威尼斯商人-沖突與解決》，壹手寫出《讀通鑒劄記》和《讀〈國朝常州駢體文錄〉》，被海外學者譽為現代中國真正學貫中西的少數幾位學人之壹。
他是將喬伊斯的《尤利西斯》介紹進中國的第壹人，他那現已佚失的《神曲》譯稿被譽為譯林神品，他譯的莎翁劇作《亨利四世》受到廣泛推崇。此外，他還為現在流行的朱生豪《莎士比亞全集》譯本作了大量校譯工作。
吳興華是天才式的人物，英年早逝，可悲可嘆。像吳興華以及錢鐘書這樣學貫中西、通今博古的學者，在中國歷史上幾百年才產生壹個，當今之世是無人能及的。