李煜的壹生富有傳奇色彩，從南唐後主淪為階下囚，這樣的人生經歷無疑對他的詩詞創作有非常大的影響。當然，事物間的影響是相對的。從李煜不同時期的詩詞創作中同樣能看到他內心情感的變化。這尤其體現在他詩詞的意象的選擇之中。
李煜詞現存很少，三十六首左右。盡管如此，李煜詞在詩詞造詣上仍是不可小覷的。詞人“獨以典籍自娛，未嘗幹預時政”，將大量時間與精力投身文藝之中。李煜詩詞的格調在不同時期是不同的，但是在差別中又在統壹。不同時期意象的選擇不同。他的詩詞的意象的選擇前期較為局限，所選取的意象常常是生活所見之景，多描寫宮廷生活，詞作中多有描寫人物形象，宮殿建築，服飾樂器等意象。
離恨情仇等意象大部分出現在詞人創作的後期。自然意象以及“夢”意象在詞人的詞作中都有出現，到中後期隨著生活環境的轉變，加之詞人心態的變化，在意境的選擇上變得開闊，更加關註人生，包含了有對人生的理性思考，思想內容更加深刻。近代學者王國維說：“詞至李後主而眼界始大，感慨遂深，遂變伶工之詞而為士大夫之詞。”同時，同種意象在不同時期呈現不同的特點並且透露出詞人不同的情感。這與詞人生活的環境與內心的情感的變化是息息相關的。由此可見，可以從李煜詞作中的意象的選擇看出詞人情感的變化。
壹、 前期意象
李煜詞前期的意象比較局限，其中包括人物形象類的意象，男女情愛的夢意象，以及壹些自然景物的意象，通過這些意象的描寫展現出詞人奢華的生活狀態和安於這種生活的心態。遊國恩曾說：“他（李煜）前期有些詞寫他對宮廷奢華生活的迷戀，是十足的亡國之音。”
同時，不論是前期還是後期，李煜詞都有抒發愁緒的詞作，前期的這種愁緒壹般是閨怨思人的愁苦之情。雖然是愁苦之情，但是這種愁苦也是建立在平穩的生活之上的。然而隨著唐王朝的不斷沒落，詞人內心也變得復雜，出現了壹些有避世傾向的詞作。總體而言，李煜前期詞作的創作意象多為生活所見，表達的情感也是十分歡樂的。
（壹）生活奢侈的人物形象
李煜詞中所描寫的人物形象包括宮女、 *** 形象，漁父形象等，通過宮廷建築，女性服飾等來描寫和表現人物的形象，抒發詞人內心的感慨。詞人筆下的人物大部形象美好。詞人處在帝王之家，所生活的環境十分有限，在這個時期詞人眼中只能看到奢華的宮廷生活，所表現的大都是宮廷宴會場景，所表達的都是安於這種生活的情懷。盡管生活物質上極大的滿足，但是作為壹個君王卻有著無心了卻君王事的心，詞人的內心也是無奈的。
李煜詞中的女性形象，基本上都是宴會中的歌女、 *** 。康德在《其判斷力批判》壹書曾對審美意象的定義有所涉及：“審美的意象是指想象力所形成的壹種形象顯現，它能引人想到很多的東西，卻又不可能有任何明確的思想或概念把它充分的表達出來”康德對的這種闡述十分符合詞人筆下女性意象的特征。如《玉樓春》（晚妝初了明肌雪）描寫了宮廷宴會的歡愉，歌女歌聲悠揚， *** 艷姿動人，酒酣時的場景。歌女們都梳妝好，個個都姿色動人。殿上宮女魚貫而出，在殿中來回穿梭。樂技吹簫不斷，歌女的聲音不絕於耳， *** 們姿色優美。
隨風飄來熏香的名貴的香氣。 *** 們梳妝得“明肌雪”，在宴會中“魚貫列”，換了衣服歌舞壹直繼續。歌女的歌聲“歌遍徹”。詞人受當時花間詞派艷情詞的影響，多描寫這類人物形象，但是這首詞最後兩句“歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月”詞人筆鋒壹轉，寫出了在歡愉的宴樂之後的清靜之感。在《浣溪沙》（紅日已高三丈透）同樣描繪了宴會時 *** 、佳人的艷麗形象。通過詞三四兩句中的“紅錦”，“金釵”這兩個意象可以看出 *** 穿著的華麗，可以想見宴會中僅僅是娛樂大眾的壹個 *** 的形象就已經如此華麗與艷麗，那麽整個宴會場景的奢華與歡愉顯而易見。詞第三句壹個“皺”字寫出了 *** 的衣服太長拖到地上，隨著 *** 們的舞蹈的步伐落在地上隨意的褶皺。不僅寫出了服飾的華麗，也可以體會出舞者舞姿的曼妙。短短兩句話將 *** 們的形象表現出來，也將宴會時歌舞升平的場景描繪出來。
結合詞人當時的生活的環境，詞人身為南唐後主，物質生活得到極大的滿足，生活上是閑暇的。在這個時候詞人所看到無非就是宮廷裏日常的生活，宴會時的場景就是這個時期詞人主要描寫的對象，而宴會場景到底有多奢華，就通過宴會中歌女、 *** 們表現出來。但是，詞人筆下的女性形象也並不都是向以上詞作中表現出來的美好的形象，也有思人離愁的形象。如《謝新恩》（櫻花落盡階前月）櫻花已經落盡，月亮照在階梯前，女子憂愁的依靠在香薰過的床邊上，滿滿的都是回憶。回憶去年的現在好像還在眼前，可是怨恨的心緒依舊還在。
女子面容憔悴雲鬢不整，思念的淚水已經沾濕了胸前的衣服。相思之苦無人能解也無法排解，只好將這濃濃的思念之情寄托到夢中。“雙鬢不整”、“淚”等意象將女子因愁思而淩亂的形象表現出來。這首詞雖然也是閨怨詞，但是較之前的閨怨詞在思想內容上已經有所提升。這首詞中不僅僅是壹個女子思念男子的情懷，在此詞中也包含了詞人的自己內心的愁思，包含了對人生的感嘆。較之前的艷情之作有很大的轉變。之前的閨怨詞僅僅是表現男女情愛，內容空洞且沒有實際的意義，盡管詞作上依舊可見詞人功底，但是內容上卻是十分狹隘的。
同時，詞人詞作中也有像《漁父》這樣的有避世傾向的作品。《漁父》（浪花有意千重雪）開篇兩句寫浪花翻騰好似飄雪壹般，桃花李花競相開放，壹派春暖花開之景。“壹壺酒”、“壹竿綸”將漁父悠閑的漁民生活描繪出來。提著壹壺酒，撐著壹竿綸，這世上像這樣的人能有幾人呢？詞人在最後發問，實則是表露出自己內心向往這種簡單的漁父生活。其二（壹棹春風壹葉舟）詞人想象自己乘著壹葉扁舟，和著壹輪溫暖和煦的春風，壹手持著壹蠶絲壹手持著壹魚鉤。岸邊長滿了色彩繽紛的花兒，獨自壹人自己斟酒，在江上波濤中只覺得自己是自由自在的。這首詞是對上壹首《漁父》的進壹步的想象和發展。詞中“壹葉舟”、“壹綸繭縷”、“酒滿甌”等意象將漁父暢遊江中喝酒賞花的景象描繪的十分生動。
由這兩首詞可見詞人不願面對雕零生活尋求避世的內心情感。詞人面對所處環境的敗落心理上尋求避世的安慰，詞人內心深處的孤獨惆悵顯而易見。結合當時詞人所處的社會生活狀況，南唐已經岌岌可危，加之詞人安於現狀以及避世的心態，內憂外患，當所有的壹切壓到他的身上時，他卻無力挽回。又加之妻兒的不幸，國力衰微。這段時期的詩詞創作與之前的創作格調上發生了巨大的變化。詩詞的意象變得開闊，內容上變得豐富，不再是局限於宮廷和閨怨之中，情感也變得豐富。這個時期他徘徊，他矛盾，面對應該承擔的責任他無力應對，面對妻兒的不幸他不知如何排解，國家的不幸，自己的不幸，只能寄托在詩詞的創作之中。從詞人在詞作意象的選擇上，可以看出他內心的痛苦與不安。
（二）紙醉金迷的情愛夢境
李煜前期關於夢境的描寫多為男歡女愛的春夢。如《菩薩蠻》（蓬萊院閉天臺女）描繪的是壹情郎偷偷幽會女子的情形，從男子的言行和心理活動來刻畫兩人的情感。詞的上闋寫男子初到女子的居處，暗見女子睡態的情景。下闋寫女子醒後與男子相見的情形。“最能產生效果的只能是可以讓想象自由活動的那壹頃刻了。我們越看下去，就壹定能在它裏面愈能想出更多的東西來。”線條的流動，是想象的舞影。
詞上闋三四句“翠雲光”、“繡衣香”寫出女子熟睡的情態，該女子頭發烏黑，枕頭被拋在壹旁，女子身上散發出淡淡的幽香。詞最後兩句女子驚醒之後，看見是情郎，臉上慢慢浮現出笑容，兩人想看無語卻柔情無限，將兩人之間情意深切表現出來。其二（銅簧韻脆鏘寒竹）大膽表露壹男子對壹位彈琴女子的壹見鐘情。奏樂者的玉手在琴弦上彈奏出美妙的音樂，樂曲非常的好聽，但是奏樂的人更美。男女二人眉目傳情、心意相通。下片筆鋒壹轉，宴會後情意卻都成空，只能在夢中再見。整首詞大膽直露，不拘禮節，是詞人對帝王生活的又壹次展露。
“纖玉”將女子美好的形象描寫出來，“眼色”、“秋波”這壹句將女子大膽表露自己情感的態度描繪出來，於此，該女子的形象就出現在讀者眼前。這三首詞有女子赴約的場景，男子偷偷幽會女子的場景，男女雙方在宴會中壹見鐘情的場景，人物特點鮮明，情感表露大膽直接，將男女之間的情愛描繪出來。通過對人物服飾，情態等意象的描寫將人物的形象表現出來，通過這些人物的情態可以透視出詞人的情感世界。這兩首表現男女情愛的詞描寫得十分直白，展現了詞人紙醉金迷的生活，結合詞人的生活處境，詞人衣食無憂，政治上無心過問，在這時期詞人關註自己，關註風花雪月之事，由此可以看出詞人自己對待感情的直接與坦白。故詹安泰先生說李煜此時的詞作是：“內容充實而意味不夠深厚，描寫精細而筆觸未能沈著。”
（三）安逸舒適的自然意象
詞人前期的自然景物的意象主要包括“月”和“花”等意象，詞人通過對自然景物的描寫主要是渲染當時的氣氛，表露詞人內心的情感。如《菩薩蠻》（花明月黯籠輕霧）描寫了壹女子赴約的情狀。在壹個花朦朧，月朦朧，霧朦朧的晚上，女子終於要和情郎見面，又是興奮又是緊張。放慢腳步，用手提著金絲繡鞋，迅速下了臺階，壹溜煙跑到畫堂南畔，擁向自己的思念的人。這首詞中女子是小周後，詞人將自己與小周後見面時小周後的形象描寫得十分生動。
詞開頭第壹句對“花”、“月”、“霧”的精準描寫營造出壹個朦朧浪漫的意境。再如《喜遷鶯》描繪出了壹個思念 *** 的形象。天已經微亮，月亮也漸漸落下，只有星星點點的雲，而“我”卻還無法入眠。只是因為半夜夢見了思念已久的人，淡淡的相思之情慢慢蔓延。
想要借著雁兒來寄托自己的思念，卻只能依稀聽見雁兒遙遠的聲音。鶯鳥飛散，殘花迷亂，深院裏壹派寂寞。院子裏滿地的落花殘葉，由著它落盡，等著思念的人歸來壹起賞。詞中出現大量的自然景物的意象，“曉月”、“宿雲”交代環境，天已經快到早上了，殘月也慢慢下墜了，詞的開頭就奠定了整首詞悲涼的基調。用“芳草”代替思念的人，猶然可見所思伊人的情態美好。同時艷而不俗，給人以清新之感。在從這個意象的選擇可見詞人的閨怨詞雖然承襲了花間派的艷麗，卻有自己獨特的風格。下闋“啼鶯”、“余花”、“片紅”這些自然景物呈現出壹派思念尤深的氣氛。從這些自然景物的選擇之中可以看出詞人盡管思人情深，但是這種情感依舊局限在花間詞的閨怨情感之中。從這些自然景物的意象中可以詞人生活狀態的安閑。
二、 後期意象
李煜淪為階下囚，從此過上了寄人籬下的囚徒生活。這壹時期李煜詞的風格發生了巨大的轉變。國破家亡，他不忍回望南唐的黎民百姓，不忍心看到世事這般的變化，不忍心面對自己如此的遭遇。他將他這壹腔愁苦，壹腔怨恨，壹腔無奈都寄托在他的詞中。後期的詞人的詞作中的意象變得十分豐富，詞的意境十分開闊，情感表達多為離愁別緒以及對故國的思念。詞人後期詞作中的意象修飾詞也褪盡了前期的脂粉氣，形成“言近而旨遠，辭淺而義深”的特點。這個時期詞人經歷了各種遭遇 之後也開始了對人生的思考，詞作中也包含了感慨人生，思考人生的內容，思想層次有所提高。後期詞人詞作中的意象主要是關於夢境的意象和自然景物類的意象。
（壹）懷念故國的山河意象
詞人詞中的故國山河類的意象。詞人在詞作後期“山河”這樣的意象常常出現，詞人通過對故國山川的描繪，表達對故國的思念之情。如《破陣子》（四十年國家）自南唐開國以來已經四十年的光景了，山川廣袤，地員遼闊。高大的樓房直沖雲霄，瓊樓玉宇，枝繁葉茂，壹派盛大的景象。怎麽會知曉有戰爭呢？我壹旦成了別人的俘虜，憂愁之心讓我日漸消瘦。仍然記得倉惶出逃時宮殿內還演奏著離別的歌。而如今只能對著宮女們獨自垂淚了。在這首詞中，詞人懷念故國美好的山河，在詞人的記憶中南唐依舊是鼎盛時期不可被侵犯的南唐。
可是誰人能夠料想自己此時已是階下囚，過著從來都不曾想象過的生活。可是再怎麽悔恨再怎麽感嘆，壹切都已經回不到從前了。“山河”代指南唐的故土，“鳳閣龍樓”已經直沖“霄漢”，將南唐曾經的盛世表現出來。“玉樹瓊枝”將樹的美好情態表現出來，南唐景色的美好悠然可見。記憶中曾經的美好和如今的遭遇相對比，不難看出詞人對故國的思念和對自身的懺悔。同樣可以可以看出詞人性格的軟弱。在這種心系故國的詞中已經可以看到詞人詞作風格的轉變。
如《望江南》兩首都是通過懷念故國的景色的美好以此來表達懷念之情。兩首詞開篇“閑夢遠”三個字已經表現出了詞人的處境。壹個“閑”字，這裏並不是悠閑之意，而是閑愁的意思，將詞人被俘虜之後的無奈表現出來。在這種處境之下，詞人對故國的懷念之情尤為濃烈，詞人把這種情感寄托在夢境之後。壹個“遠”字，不僅寫出了詞人的夢境與現實的遙遠，也表達出詞人現在的處境與前期奢華生活的之前的遙遠。其壹懷念的是南國正春天時的場景，江面上的管弦之聲不絕於耳，滿城飄著柳絮，春天的氣息十分濃厚，人們賞花遊玩的十分悠閑。
其二懷念的是南國正秋天的場景，描繪出南國秋天清冷的特點。不論是懷念春天時的南國還是秋天時的南國，這些美好的場景都是詞人記憶中的樣子，結合詞人當時的處境，可見詞中所表達的故國思懷之情。劉熙載《藝概》中曾說：“詞之妙莫妙於以不言言之，非不言也，寄言也。”李後主的這類詞正是把對故國的思念寄托在特定的意象中，取得了很高的藝術成就。
（二）命運多變的夢境意象
對故國的思懷之情在這個時期的創作中常常涉及。詞人國破家亡之，被迫成為俘虜之後，備受 *** ，此時他只能追憶曾經的美好，懷念故國的繁華。如《子夜歌》（人生愁恨和能免？）心中的愁恨何時才能消除，我要哀愁到什麽地步。故國在夢中又壹次出現，可是醒來之後只能獨自垂淚。還能再與誰壹起登樓眺望，還記得秋日初晴時郊遊歡愉的場景。過去的壹切都已經成空，好像這回憶的壹切都還在夢中呢。詞的上片寫出了詞人亡國的愁恨以及在夢中想象懷念故國的悲涼之情，用直接抒情的方式表達了這種復雜的情感。這裏的“愁恨”壹是對囚居生活的無奈，是對自己的自憐，二是對國家破亡的悔恨之情，是對自己的怨恨。壹個“獨”字表現出詞人內心的孤獨之感和絕望之情。詞人身為亡國之君，對於舊土有著無法割舍的情懷，故國的美好場景常常出現在他的夢境之中。
可是今非昔比，這種落差之感只能增加詞人的悲愁之情。所以壹覺醒來，發現原來只是夢境壹場，不禁傷心流淚。詞的下片回憶曾經郊遊的場景，寧願自己不要醒來，壹直在夢境之中。“高樓”寫出了詞人孤苦的處境，詞人想登高遠眺故國，可是即使登高了也望不見自己的故國，但是即使是看見了故國的壹花壹木，那又能怎樣呢？故國已不可回，南唐也不再是當年的南唐了。
所以詞人回憶起當年壹起郊遊時候的場景，曾經的繁華與詞人現在孤苦的處境對比，突出了其中的痛苦之情。正是這種空虛無奈的寂寞與痛苦才讓詞人發出“往事已成空，還如壹夢中”的感嘆。詞人直抒胸臆，情感直接真摯。“藝術作品作為壹個整體來說,就是情感的意象。對於這種意向,我們可以稱之為藝術符號。”
這個時期的詞人不單單只是懷念故國，懷念曾經的奢華美好的生活，此時的詞作中已經包含了對人生理性思考的思想。如《烏夜啼》（昨夜風兼雨），詞的上闋主要表現生存環境的糟糕，昨夜風雨來襲，窗簾被秋風吹得發出颯颯的聲音，這樣的環境描寫將詞人的愁苦之情表現出來。上闋可以看出詞人內心的不安與矛盾之情。
但是詞的下闋卻表達出了詞人開闊的心境。人世間的事情就像流水壹般壹去不復返，人生也就好似壹場夢。在這首詞中，詞人將人生看得十分透徹，不過是“壹夢浮生”，這是詞人在經歷的人事變化之後對人生理性的思考，詞人暢遊在他自己的精神世界之中。
（三）人生思考的自然意象
詞人後期詞作中的自然意象與前期的自然意象有著很大的區別。詞人後期詞作自然景物變得豐富，借自然意象所表達的情感也變得豐富。
詞人筆下的“月”意象在詞作中的作用不盡相同。壹是渲染環境的清涼之感，抒發詞人思念之情。“月”這個意象自古就是文人墨客寄托思鄉之情的典型意象，而詞人眼中的月使他懷念起南國盛世的生活，然而詞人亡國被俘，這種愁緒就通過月這個意象表現出來。如《望江南》中“笛在月明樓”這壹句將愁緒的環境表現出來。
整首詞是懷念南國秋天的景象，描繪了故國秋景的美麗，但是詞最後壹句中壹個“月”字卻寫出了詞人的愁情，孤苦無奈之感，加重了對故國的思念之情。再如《相見歡》中以月為自己抒 *** 懷的對象，表達詞人內心的情感世界。獨自壹個人登上西樓，月亮彎彎如鉤，壹番寂寞淒清之感。剪不斷，理還亂的是離愁，這樣的愁緒壹直在心頭久久不能散去。詞人睹物思國，將“月”作為自己感慨人生變化的對象，對月獨自站在西樓，烘托清涼的氣氛，抒發了詞人的離愁別緒以及無奈之情。二是通過對月的描寫抒發自己對人生的思考。
詞人後期的詞作已經不再只是簡單的情感的表露，在經歷了人事的各種變化之後，詞人內心變得豐富，詞中包含了對人生變化理性的思考。詞人借助“月”這個意象展現了詞人對人生哲理的思考。如《虞美人》（春花秋月何時了）“春花秋月”什麽時候才能結束，“小樓”吹起了春風，可是卻不願回想“月明”下的故國，因為詞人身在異邦，已經是物是人非。詞的上闋兩次出現“月”這個意象，明月依舊還是當時的月，而詞人自己已經不再是當年的自己，“月”見證了詞人的變遷。這裏將月的永恒性和人生的短暫相對比，表現出詞人對自己人生變化短暫的悲哀，加重了整首詞的清涼之感。
詞人筆下的“水”意象。詞人借助“水”的意象表明詞人內心愁緒之多。如《虞美人》下闋“雕欄玉砌”這些故國的建築應該還在，只是已經歸於他國了。問我能有多少的愁思，好似壹江“春水”長流不斷。詞人直抒胸臆，表達了對故國無限的思念。記憶中故國景象的美好，與詞人如同壹江“春水”般的愁思對比，情感強烈，悲傷之情清晰可見。流水滔滔不絕，詞人將自己的離愁之感比作這流水，極言了詞人自己內心愁緒之多。詞人還借助“水”意象表現人生短暫，命運無常。
如《浪淘沙》（簾外雨潺潺）春意將盡，簾外微雨紛紛，身上的衣服太薄耐不住寒意。夢中夢見自己回到故國，貪戀在故國時的生活，壹覺醒來卻發現是夢壹場。獨自壹人時不要登高遠眺，看到無限的江上風光，內心的愁緒便會猶然而生。離別的時候太容易，想要再相見的時候太難。落花隨春夏秋冬四季輪回，而詞人我的春天如流水壹般壹去不再復返，現在的處境和過去的生活對比壹個天上壹個人間。詞人將自己的人生比作流水，過去美好的人生不再存在，人生的命運無常，難以把握，表現出詞人的愁情，增強了詞作的悲劇性。
詞人筆下的“落花”意象。如《烏夜啼》“林花謝了春紅”表達出詞人傷春惜花之情，緊接著的壹句“太匆匆”簡單明了加強這種傷春之情。這句“太匆匆”不僅僅是感慨自然界萬物花木都會雕零，同時也是感慨自己的自己安逸的生活太過匆匆，短瞬即逝，只留下孤獨的壹生。開頭這壹句就包含了詞人對人生流逝的思考。“無奈朝來寒雨晚來風”既表明風雨的侵蝕導致了林紅謝去的太匆匆，也表達出詞人由花即人，早年歷經的太多的磨難導致了自己命運之春早早逝去。既是嘆花的敗落，也是嘆自身的敗落。
李後主沒有把哀痛局限在林花上，就像王國維在《人間詞話》中說的那樣：“後主儼然有釋迦基督擔荷人類罪惡之意”面對這壹切，詞人是“無奈”的，可見詞人內心的不甘心，自恨自己無力改變的悲涼。“胭脂淚，相留醉，幾時重”將林花擬人化，花兒敗落不再盛開，詞人生逢末世，表現詞人與林花之間彼此互相珍惜嘆惋的情感。作者移情於花上，將自己的希冀寄托在花上，同樣也將這種希望無法實現的惆悵通過謝的林花表現出來。
最後壹句“自是人生長恨水長東”，詞人心中的愁恨就像流水不斷向東流壹般綿綿不絕，這不僅僅是寫出了詞人失意無奈的情懷，更是對人生苦痛的感嘆，是詞人在經歷的世事變化之後對人生的思考。