首先我們來看壹下將新聞還原為某個事實的定義。這種定義最大的弊端就是混淆了主體和客體。事實是客觀存在，是對象。新聞是作為主體的人，是作為接受者的客體和客觀存在的反映。顯然，這兩者不是壹回事。讓我們來看看新聞報道和傳播作為事實的定義。這種定義並沒有把主客體混為壹談，而是把作為報道和傳播對象的新聞固定在傳播上。我們來看壹下將新聞定義為某種事實的信息定義。這種定義體現了緊跟科技發展趨勢，試圖將自然科學與社會科學相結合的同誌們的願望。而信息這個概念，沒有被自己消化，用來定義活著的新聞，卻不能給被定義的對象壹個清晰的概念。那麽，如何才能克服上述偏差，找到正確的定義方式呢？筆者認為，應該從三個方面著手:
1.從歷史和現實出發。
什麽是新聞，或者說什麽是新聞？無論新聞理論界和專業人士怎麽看，它始終是壹個社會問題，要考慮古今傳承關系，即古代公眾如何看待它，現代公眾如何繼承和發展它。壹句話:要從歷史和現實的公共意識出發。
2.考慮接收者和發送者。
從傳播學的角度來說，新聞媒體就是媒體，職業記者就是職業新聞傳播者。總之，專業的新聞機構和人士就是專業的新聞傳播者。我們對新聞的很多定義，都是由這樣的專業新聞傳播者或者站在他們的立場上定義的。這種立場往往導致壹種狹隘的觀點，並忽略了接受者的意見，從而導致狹隘的定義。如果我們從接受者和傳播者兩方面考慮問題，不寬容是可以糾正的。新聞的受眾是公眾。公眾是需求者，也是使用者。他們知道自己需要什麽，喜歡什麽。所以，定義新聞，絕對不能離開接受者的立場。從接受者的立場來看，比新聞記者的立場寬得多，比專業新聞記者的立場寬得多。
3.用發展的眼光看問題。
客觀事物是不斷發展變化的。也要用發展的眼光看問題。用現在的眼光看過去的新聞定義，存在的問題非常明顯。重新定義新聞，需要用發展的眼光來研究新聞的變化。隨著互聯網的全球化，新聞概念將泛專業化和公共化。正因為如此，重新定義新聞的定位，應該貼近大眾，貼近非專業的新聞傳播者。專業職位的界定應以非專業職位和公共職位為基礎。
基於以上，筆者認為。重新定義新聞並不容易。新的定義應該從根本上不同於目前的定義。不是壹組，而是兩組。我稱之為基本定義和專業定義。基礎定義準確了，專業定義的發展才有堅實的基礎。
那麽，如何給新聞壹個基本的定義呢？要根據上面說的三個方面，考慮歷史和現實情況，公眾認知，未來發展。
再來看看歷史上大眾的認知。
“毫無疑問，早在報紙出現之前，人類生活中就有新聞了。.....人類最早的部落會選擇機警、眼尖的人在山頂上守望，註意有沒有捕獵的動物或敵兵，然後把自己的所見所聞匯報給部落。這些守望者是最好的記者。”(威爾伯·施拉姆:人類交流史。臺北:遠流。1998,2,219)
“在史前時代，旅行是最早的消息來源之壹，即使是短期旅行冒險也不例外。在早期，流浪者和旅行者回到家鄉，周圍的人肯定會找他講他們旅行的故事。人們遇到越來越多的陌生人後，他們的問題變得越來越復雜。”(同上，第220頁)
從以上兩段我們不難看出，在史前時代，報紙出現之前的大眾認知，是他們馬上或不久前的所見所聞。中國的古人是怎麽知道這個消息的？《舊唐書》192卷，孫楚宣說“吾恨天下無書傳消息”；蘇軾《東坡詩分類:第五重:在流瀉峽山寺見寄》有壹句詩“奇聞不多，舊聞可紮”，兩者指的都是新鮮知識而非報紙新聞。曹雪芹在《紅樓夢》中也多次使用新聞這個詞，都是指最近的經歷。比如冷子興告訴寶玉生來有玉之後，就問:“妳是新聞嗎？”。這裏說的新聞也指小說經歷。
綜上所述，無論中外歷史上，大眾所知道的新聞，無非是即時的、最近的、新鮮的、新奇的經歷。
然後再看真實的大眾對新聞的認知。英美同事見面經常說:有消息嗎？國內熟人見面也問:有什麽消息？其實都是指新鮮的，新奇的，剛剛或者不久前的。
從上面的分析中，不難看出，公眾知道並理解的新聞是壹種知識，無論中外古今。如果以屬加種差的形式定義新聞的概念，知識就是新聞的屬的概念。找到屬的概念後，利用內涵定義法，可以根據不同的物種差異給出不同的定義。比如，我們可以從性質、成因、種屬關系、功能等方面列出以下基本定義。
1.自然的定義:新聞是壹種新的、新鮮的、新奇的體驗。
2.發生的定義:新聞是通過對新的、新鮮的、新奇的事物的感知而獲得的知識。
3.關系的定義:新聞是壹種新的、新鮮的、新奇的體驗，相對於過時的、陳腐的、平淡的舊新聞。
4.功能定義:新聞是壹種能滿足受眾好奇心的新體驗。
上述定義有什麽特點？從性質的定義來說，它體現了新聞的基本特征，即新、鮮、新，可以用壹個字概括為“新”。從發生的定義來看，是基於新聞的生成方式來定義新聞。這種方式是人類感知的形式。再看關系的定義，它突出了新聞和舊新聞的關系，說明前者和後者屬於同壹個“知識”——“屬”，是同壹個屬中兩個不同的“種”。功能的定義表達的是新聞最基本的社會功能，而不是作為特定工具的特殊功能。因此，上述基本定義具有最廣泛的通用性，能夠正確定位新聞的外延和內涵。
那麽，這樣壹套定義對新聞實踐有什麽作用呢？
首先，有助於新聞工作者在社會實踐中正確理解新聞。實際上，新聞無時無刻不在表達自己。各種新聞通過人的感官不斷形成和傳播，並施加社會影響。其中，有的是記者和專業新聞機構，也就是專業媒體采寫發表的；其他人不是。它們由公眾和其他社會組織發現、處理和傳播。報道的定義是基於專業新聞媒體的立場，以報道作為新聞定義的概念，實際上排除了未經專業媒體報道，而被公眾和其他社會組織發現和處理的新聞。這部分新聞不僅存在於社會中，也是專業媒體新聞報道的來源，是專業新聞的基礎。相對於專業新聞，可以說是基礎新聞。新聞的基本定義涵蓋了這兩種新聞。提出新聞的基本定義，有利於我們全面認識新聞，正確對待社會實踐中的各種新聞現象。
二是有利於新聞改革。
真正的新聞改革似乎集中在對媒體的管理上。在媒體傳播的內容上，其實也在悄然發生變化。專業新聞正在逐漸剝離過去的沈悶面孔，露出五彩繽紛的面孔。除了政治新聞，經濟新聞，文化新聞，體育新新聞，娛樂新聞，街頭新聞，人物經歷，奇聞異事，都出現在各種媒體上，爭奇鬥艷。這些東西是新聞嗎？比起說實話，傳播事實(包括報道事實)和信息，就有問題了。如娛樂新聞中的明星新聞，有的反映事實，有的則是未經證實的謠言。更不應該說這些東西是“事實信息”或者“事實信息”。因為它們的傳播並沒有消除“不確定性”，反而增加了“不確定性”。對於這種東西，為什麽世界上的媒體都熱衷於傳播，中國的媒體也熱衷於傳播，就因為很多受眾喜歡。他們為什麽喜歡？是因為明星的新聞可以滿足好奇心和興趣。上述街頭新聞、人物經歷、異域新聞等等也是如此。如果要承認受眾喜歡的是新聞，那麽新聞的外延就要包容，內涵就要體現。筆者提出的壹套基本定義，以知識和經驗為概念，以“新、鮮、奇”為特征，“能夠滿足接受者的好奇心”為區別，就是要使新聞概念的外延包括各類新聞，使內涵充分體現各類新聞的異同，使新聞的定義更加全面。使新聞媒體更加明確新聞改革的方向，更加努力地貼近公眾喜歡的新聞，把滿足公眾需求與追求經濟效益和社會效益緊密結合起來，盡快完成從行政經營向企業經營的轉變，以適應入世後日益開放的競爭形式，更好地生存和發展。
第三，有利於克服理論研究與實踐的脫節。
壹般來說，正確的理論對實踐有很好的指導作用，而錯誤的理論可能會誤導實踐。也有實踐不服從錯誤理論卻固執地用行動批判的情況。在理論研究上無所適從，在實踐中讓人厭煩。很多同事不再關註研究的理論家而“摸著石頭過河”，各行其是。就新聞的定義而言，講真，報道，傳播，都是讓大家看霧裏看花。所以，無論是辦報紙、廣播、電視還是新聞聯播，我們都不再聽理論家怎麽說，而是看大眾怎麽說。公眾認為這是新聞，所以他們編輯並發布它。如果大眾不感興趣，他們就會拋棄它。不考慮客觀現實和大眾，理論必然會被冷落，再好的定義在理論家眼裏也會被拋棄。站在公眾的立場定義新聞，是實事求是，是糾正理論研究與社會實踐脫節的正確方向。按照這個方向，我們的新聞理論就可以擺脫高高在上、理想化、不切實際的困境。（