14歲參加抗清鬥爭後，在血與火的鬥爭生活中，特別是在被捕以後，他寫了不少慷慨悲壯而又清新明朗、表現民族氣節的詩篇及賦、曲、雜文等。著名歷史學家，也是夏完淳研究專家白堅先生總結其主要內容為：
其壹，表現抗清復國的心誌。詩集中大量篇章直接間接、多方多面、借古喻今、因物寓意地表現了詩人心懷故國、誌在南歸、念切中興的思想襟懷和抱負。尤其可貴的是，在艱難困苦的情境中，始終保持著高昂的樂觀主義精神。如“萬裏飛騰仍有路，莫愁四海正風塵”，“英雄生死路，卻似壯遊時”等，氣勢奔放，開朗壯美。
其二，抒寫興亡之恨、可謂“處處山河淚，篇篇烈士心”。完淳的詩中有不少借青樓盛衰或宴遊興替以寄予興亡之恨的內容。
其三，歌頌英烈，哀悼師友。《六哀》、《六君詠》、《細林野哭》、《吳江野哭》和哭錢熙的諸篇，都屬於這壹類。其中頗多感人甚深的好詩。千百年後，還使人讀之震悼，聞之飲泣。 夏完淳詩作，在藝術表現上，也有特色，如用典用事，比較工切；多用比興，帶有浪漫氣息；富於想象，時見瑰麗色彩；善於以景為情，融情入景；善於選擇特征性的事物和動作來概括情境，表現人物。集中的愛國主題，愛國激情，熱烈的戰鬥氣息，充沛的樂觀精神，奪目的華美文詞，動人的浪漫色彩都形成完淳詩歌的悲壯激昂、清新開朗的藝術風格。
夏完淳的詩，並非以年少而見稱，也並非因殉國而作傳。幼年時代吸收的古典作品的精華，長大後實際鬥爭的磨煉，都形成了他詩歌慷慨悲壯、清新開朗的獨特風格，有高度的藝術感染力，能引起人強烈***鳴。就詩論詩，亦足以睥睨壹代，輝耀千秋，屹立於古今愛國詩人之林。 直面人生，正視現實。如《軍中有作》、《軍宴》、《江城》、《避地》、《即事》、《翠華篇》等詩，小令《獄中草》，套數《自敘》、以及賡續其父所寫的《續幸存錄》等等，記述了江南亡國之變和自己抗清鬥爭的史實。敘事抒情，都有生活實感。
展示了高昂的抗戰激情和堅定的民族氣節。他投筆從戎之後，“風駢霜胝，提襟短衣,備人世之艱辛,極忠臣之冤酷”，以血淚寫了《大哀賦》，抨擊了明朝廷弊政，剖析了亡國原因，描寫了“竿木群興,風雲畢會；興六月之師,振九天之銳”的戰爭經歷,表達了“乾坤重照,日月雙懸”的復國誌向,具有崇高的思想境界。同樣的思想內涵,也見於《易水歌》、《博浪沙歌》、《南越行送人入閩》、《題曹溪草堂壁》、《霸圖》等大量詩中；而在他被捕後寫的《南冠草》中，有了更大的發揚。如其中《別雲間》寫道：“已知泉路近，欲別故鄉難。毅魄歸來日，靈旗空際看”，《寄內》：“九原應待汝，珍重腹中兒”等句，都充滿為國捐軀、視死如歸的壯誌豪情。
他雖備嘗艱辛，終遭失敗，但作品中流露出昂揚的樂觀精神。如《哀燕京》詩寫道：“風雲江上鐘山氣，夜看牛鬥佇中興。”《土室餘論》文中也說：“嗚呼,家仇未報,匡功未成。賫誌重泉,流恨千古。今生已矣,來世為期。萬歲千秋，不銷義魄；九天八表，永厲英魄。”充滿了光復故土的必勝信念。
直抒胸臆，不事雕琢，形成樸直爽朗、慷慨悲壯的創作風格，產生了巨大的藝術感染力。如他悼念老師陳子龍的詩《細林野哭》：“去歲平陵鼓聲死，與公同渡吳江水。今年夢斷九峰雲，旌旗猶映暮山紫”，“嗚呼撫膺壹聲江雲開，身在羅網且莫哀。公乎公乎為我築室傍夜臺，霜寒月苦行當來”，真摯的戰鬥情誼，極為感人。正如陳均在《夏節湣全集序》中所評：“故其忠肝義膽,發為文章,無非點點碧血所化。” 夏完淳的作品先曾編為《玉樊堂集》、《內史集》、《南冠草》、《續幸存錄》等。清乾隆五十五年(1790)，吳省蘭合編為《夏內史集》,頗有遺漏。嘉慶十二年(1807)，王昶、莊師洛編刻為較完整的《夏節湣全集》，14卷。1959年，中華書局上海編輯所重加校訂，編印為《夏完淳集》，為今日較完備的通行版本。《獄中上母書》被選為臺灣高中國文教材。《別雲間》被選為初中語文教材。