山是壹尊佛，佛是壹座山。樂山大佛位於樂山市東淩雲山麓，依山臨水。大佛通高71米，肩寬28米，耳長7米，鼻長56米，僅腳背上就可圍坐100多人。這是迄今世界上最大的石刻佛像。
樂山是四川比較早的佛教聖地。唐代時樂山淩雲九峰，峰峰皆有寺廟。樂山大佛是淩雲山上淩雲寺的海通和尚發起建造的。淩雲山坐落在青衣江和岷江交匯處，江水湍急，常常覆舟歿入。海通和尚目睹慘狀，決定鑿佛鎮妖，消除水患。他櫛風沐雨，歷盡艱辛，化緣20年，才籌得壹筆可觀的經費。佛像未建，卻有郡吏來敲榨海通積聚的銀錢，海通怒道：自目可剜，佛財難得！郡吏威脅說：嘗試將來海通當即自抉其目，捧盤致之。不久，沒等大佛鑿成，海通和尚就故去了。後來，劍南川西節度使韋臯，征集工匠，繼續開鑿，朝廷也詔賜鹽麻稅款資助。這樣，開鑿了唐玄宗開元初年（713年）的樂山大佛，歷經90年，至唐貞元十九年（803年）才告完工。大佛鑿成後，曾建有13層樓閣覆蓋，並彩繪全樓，後毀於戰火。
樂山彌勒大佛雍容肅穆，和壹般寺廟裏的袒腹大笑的彌勒佛不壹樣。佛經說，釋迦牟尼生前預言，他死57億多年後，有彌勒佛下降人世，繼承他的佛位。而到五代後梁時期，浙江奉化有個叫契此的大肚和尚，自稱彌勒轉世，佛徒竟信以為真。所以五代後的彌勒佛都是笑模笑樣的，都是以契此和尚的形象為藍本的。而樂山大佛早在唐朝時就完工了，所以神情和其它佛壹樣，端莊慈祥，比較莊嚴。