諾貝爾文學獎是阿爾弗雷德-諾貝爾遺囑中提到的五大獎勵領域之壹，他在遺囑中說獎金的壹部分應頒給“壹份獎給在文學界創作出具有理想傾向的最佳作品的人”。文學獎的頒獎單位是瑞典文學院。首屆文學獎於1901年頒發，得主是法國詩人普律多姆(sully prudhomme)。歷史上羅曼-羅蘭、蕭伯納、海明威等著名作家均獲得過此獎。在96名獲獎作家中，歐洲作家占了73人、美國作家占了10人、中南美洲作家占了5人、亞洲作家占了4人、非洲作家占了3人、澳洲作家占了1人。
美國 國家圖書獎：
該獎由非營利機構的國家圖書基金會主辦，每年壹度。設最佳小說獎、最佳非小說獎、最佳詩歌獎和最佳少年文學獎四大獎項，並且設特別榮譽獎章。它是美國最重要的文學獎，頒獎典禮是美國文壇的年度盛事。
首屆美國國家圖書獎於1949年舉行，每年由出版社從美國全年總數6萬余種書中推薦約千種參加競選。每項獎金1000美元。
美國 普利策獎：
“普利策獎”是國人比較熟悉的獎項，1917年由美國報紙發行人普利策在哥倫比亞大學創辦，獎勵為美國的新聞、文學、戲劇和音樂事業做出傑出貢獻的人。該獎的文學獎中包括小說獎、表演劇本獎、美國歷史獎、傳記與自傳獎、詩歌與大眾非小說獎。每項各頒發獎金3000美元，每年春季頒發。
法國 龔古爾文學獎
“龔古爾文學獎”是1903年在法國設立的。早在1874年，法國作家埃德蒙·德·龔古爾（1822—1896）為了紀念他早逝的弟弟於勒·德·龔古爾（1830—1870），在遺囑中規定用他們的遺產作為基金，成立龔古爾學院，由10位著名作家擔任院士，每年評選出壹本當年出版的最佳小說，頒發龔古爾文學獎。別看該獎金只有區區50法郎，但在法國文學界的影響卻非同小可。例如杜拉斯的《情人》（1984）本來售出25萬冊，獲獎後銷量就上升到100萬冊。總之只要是獲得龔古爾獎的小說，法國人都情願閉著眼睛掏腰包。
延伸閱讀
世界上獎金最高的小說獎：愛爾蘭都柏林文學獎
日本 芥川獎、直木獎
自1935年起，日本為紀念兩位知名作家芥川龍之介和直木三十五，由文藝春秋出版公司創設“芥川獎”和“直木獎”，這兩個獎項均為日本重要文學獎，主要獎給日本文壇的新人。每半年由評委會從各報紙雜誌上發表的無名作家和新作家作品中選出壹至二篇，頒發獎品和獎金，獎金為30萬日元（約合人民幣2萬余元）。
英國 布克獎
“布克獎”是英國的主要文學獎之壹，每年評選壹次，授予當年出版的最佳長篇小說，由出版商從當年出版的長篇中選出壹批推薦給評委會，評委會在10月份公布有望獲獎書目錄，11月評獎並頒獎。該獎由英國國家圖書協會頒發布克公司贊助，獎金壹萬英鎊（約合人民幣13萬元）。
德國 畢希納文學獎
畢希納文學獎以德國歷史上著名的革命者和劇作家格奧爾格·畢希納的名字命名，由德國語言與文學學院創辦於1923年，每年頒發給對當代德語文學做出優異貢獻的壹位作家或詩人，現在的獎金額為4萬歐元。
該獎是諾貝爾文學獎重要的風向標之壹，德國作家海因裏希·伯爾、君特·格拉斯，以及今年的諾獎“新後”奧地利女作家耶利內克等德語國家諾獎得主都曾奪得過該獎。
西班牙 塞萬提斯獎
塞萬提斯獎被視為西語世界的諾貝爾文學獎，由西班牙文化部創辦於1976年，以該國大文豪米蓋爾·德·塞萬提斯（1547－1616）命名，頒獎給在西語文學領域做出突出貢獻的西班牙和拉丁美洲作家。每年的4月23日，西班牙國王都要為當年的塞萬提斯文學獎獲得者頒獎。屆時，來自世界各地的人們會在頒獎地通宵達旦地朗讀《唐·吉訶德》。這壹天是塞萬提斯的祭辰和莎士比亞的誕辰，聯合國將這壹天定為世界讀書日。