全文是：“老牛自知夕陽晚，不須揚鞭自奮蹄。”意思是老牛自己清楚自己已到暮年，不需要別人鞭打催促他自己就會奮力向前。
“老牛自知夕陽晚，不須揚鞭自奮蹄”——出自當代大詩人臧克家的詠牛詩作——《老黃牛》。
與“老牛自知夕陽晚，不用揚鞭自奮蹄”相同的詩句：
出自宋代·朱熹《勸學詩》
譯文：青春的日子容易逝去，學問卻很難成功，所以每壹寸光陰都要珍惜，不能輕易放過。還沒從美麗的春色中壹夢醒來，臺階前的梧桐樹葉就已經在秋風裏沙沙作響了。
擴展資料
老黃牛，在中國人的心裏，是勤勤懇懇、埋頭苦幹實幹家的化身，是忠於職守、任勞任怨的勞動者的典型，是耿直倔強，頑強拼搏的開拓者的旗幟。老黃牛精神，壹直是中華民族精神的內涵之壹，它彰顯正義和善良，提倡無私奉獻和崇尚開拓和創新，弘揚忠誠和實幹。
老黃牛形象威武，樸實忠厚。是正義、忠誠、力量和勇敢的標識；老黃牛皮毛豐美而溫暖，含蓄而堅韌，猶如戰士厚厚的軟甲，亦如貴婦人身上美氅華服；老黃牛的血肉香濃，是人類餐桌上的營養美食。老黃牛壹生奉獻，渾身是寶。
有人也許以為老黃牛很傻、很呆，其實老黃牛的聰明和智慧，近乎道，近乎理，近乎哲人。和某些人的機關算盡相比，那真是大智慧也。因為，自古便有“至智不謀”之論，亦有“大智若愚”之言。