曹操不愧為建安文學的核心人物，其詩文都有開壹代風氣之功勞。其以樂府古題寫時事，不僅開創了樂府詩歌創作的新風，而且為後世詩歌的進壹步發展提供了重要的經驗和啟示。他於五言騰踴的時代，又使四言詩重放光彩，對嵇康、陶淵明、韓愈等人的四言詩創作產生了積極的影響。
曹丕的《燕歌行》用代言體，全詩均用七言，句句押韻，壹韻到底，在中國七言詩的發展史上占有重要的地位。曹丕也擅長散文及辭賦。其《典論》壹書中的《論文》長於議論。其名作有《與吳質書》、《又與吳質書》。
曹植是第壹個大力寫五言詩的作家，鐘嶸稱他“骨氣奇高，詞采華茂”。曹植把文人五言詩的發展推向了前所未有的高峰，標誌著文人五言詩的完全成熟。鐘嶸稱之為“建安之傑”。《洛神賦》為其名作。另有《與吳季重書》、《與楊德祖書》、《求自試表》。
孔融的散文有《論盛孝章書》、《薦禰衡表》。劉勰稱王粲為“七子之冠冕”，其《七哀詩》三首最為有名，其辭賦《登樓賦》最負盛名。陳琳有《飲馬長城窟行》。阮瑀有 《駕出北郭門行》。劉楨的《贈從弟》三首寫得最好。徐幹著有《中論》。