湖南省作家協會成立於1958年，其前身為中國作家協會湖南分會。50年代初有個文學組,從事文學組織工作,聯系作者、培養作者。當時湖南已湧現了壹批作者,其中包括壹些少數民族作者和工農兵作者。他們活躍在新中國的文壇。1958年5月，湖南省第壹次作協代表會召開，正式成立省作協。作為省文聯團體會員，省作協選舉蔣牧良為主席。其中先後召開過六次代表大會。第壹次，1958 年；第二次，1962年；第三次，1980年； 第四次，1985 年；第五次，1994年；第六次，2004年。先後任作家協會主席的有：蔣牧良、康濯、未央、孫健忠、唐浩明。到 2004年止，省作協會員有1706人，參加中國作家協會的會員184人。舉辦的刊物有： 《湖南文學》、《小溪流》 等。《湖南文學》後停刊，現辦有《文學界》。
1982年12月15日，首屆矛盾文學獎獲獎名單揭曉，在6部獲獎作品中，湖南占了兩席。從此，“文學湘軍”在中國文壇聲譽鵲起，進入黃金時代。改革開放最初的12年間，湖南創作出版長篇小說80多部、中篇小說近500部、短篇小說6000多篇，詩歌、散文、報告文學等也都有很大發展。湖南作家在全國性的文學大獎評選中，獲獎30多次。周立波的《湘江壹夜》，葉蔚林的《藍藍的木蘭溪》，韓少功的《西望茅草地》、《飛過藍天》，古華的《爬滿青藤的木屋》，蔡測海的《遠處的伐木聲》，彭見明的《那山、那人、那狗》，劉艦平的《船過青浪灘》，何立偉的《白色鳥》，在1979年至1985年連續七屆獲評全國優秀短篇小說，湖南成為全國唯壹的“七連冠”省份。
葉蔚林的《在沒有航標的河流上》、孫健忠的《甜甜的刺莓》、水運憲的《禍起蕭墻》、譚談的《山道彎彎》等4部小說獲全國優秀中篇小說獎。
孫健忠的《留在記憶裏的故事》、《醉鄉》，石太瑞的《石哨》、《鷹之歌》，蔡測海的《刻在記憶的石壁上》、《麝香》，淩宇的《從邊城走向世界》，賀曉彤的《美麗的醜小鴨》，吳雪惱的《姊妹仨》，顏家文的《種在屋檐下的瓜秧》、《悲歌壹曲》，鐘鐵夫的《女人無淚》等獲全國少數民族文學“駿馬獎”。
未央的《假如我重活壹次》、石太瑞的詩歌等獲得全國優秀詩歌獎;蕭育軒的《亂世少年》獲首屆全國兒童文學獎;翟禹鐘等人的報告文學《彭大將軍回故鄉》獲全國首屆優秀報告文學獎。
張揚的《第二次握手》在“文革”期間被廣泛傳抄，正式出版後總印數多達430萬冊，感動延續整整壹個時代。任光椿的歷史小說《戊戌喋血記》，首開文壇近代長篇歷史小說之風;陳蕪的《牛多喜坐轎》、陳健秋的《梅子黃時》、水運憲的《為了幸福，幹杯》、甘征文的《八品官》、葉壹青和吳傲君的《喜脈案》、陳亞先的《曹操與楊修》、馮柏銘的《深宮欲海》等戲劇文學作品相繼獲得全國劇本獎......“戲劇湘軍”初露崢嶸。正是湖南作家的整體性崛起、大面積獲獎，使湖南作家獲得了“文學湘軍”的美譽，標誌著湖南文學進入了黃金時代。
進入21世紀，湖南省作家協會建立的“重點作品創作扶持工程”已實施6年，重點作品扶持工程在推動湖南文學繁榮方面做出了壹定貢獻，也得到了部分作家的好評，逐步成為作協的壹項民心工程。
2004年9月召開湖南省作家協會第六次代表大會以來，湖南省文學界在中***湖南省委、省政府的正確領導下，在中國作協的指導下，優秀作品不斷湧現，湖南文學事業取得了豐碩成果，受到社會各界和廣大讀者的關註。據不完全統計，第七次全國作代會以來，湖南作家發表和出版長篇文學作品約620部，中短篇小說、散文、詩歌、兒童文學、傳記文學、報告文學、文學理論等各類文學作品2500多部(篇)。
在過去的7年中，獲全國文學獎項的湖南作家作品主要有：田耳的中篇小說《壹個人張燈結彩》、歐陽友權的文藝理論專著《數字化語境中的文藝學》榮獲第四屆魯迅文學獎；譚仲池作詞的歌曲《妳是壹棵樹》榮獲第十屆中宣部全國精神文明建設“五個壹工程”獎和全國廉政歌曲壹等獎；譚仲池擔任編劇的電影《袁隆平》榮獲第十壹屆中宣部全國精神文明建設“五個壹工程”獎和第十三屆中國電影華表獎；皮朝暉的長篇童話《面包狼》榮獲第七屆全國優秀兒童文學獎；湯素蘭的長篇童話《奇跡花園》榮獲第八屆全國優秀兒童文學獎；張心平的報告文學《發現裏耶》榮獲第八屆全國少數民族文學創作“駿馬獎”；黃愛平的詩集《黃愛平詩選》榮獲第九屆全國少數民族文學創作“駿馬獎”；唐浩明的長篇歷史小說《張之洞》榮獲第二屆姚雪垠長篇歷史小說獎。此外，先後評選了第二屆、第三屆、第四屆毛澤東文學獎，評選了第壹屆、第二屆張天翼兒童文學獎。
同時市州文學刊物如《創作》《散文詩》《童話寓言》《君子蓮》《新花》《嶽陽文學》《懷化文學》《桃花源》《神地》《張家界文藝》《郴州作家》《文藝窗》《湖南詩人》《瀟湘》《青春婁底》等，都辦得頗具聲色，為基層作者提供了文學天地。
為了更好地保證評委的保密性及評審過程的公正性，從2011年開始，湖南省作協建立了壹個由64人組成的專家評委庫，今後所有的評獎和重點作品評審工作的評委都在評委庫中隨機產生。
2011年湖南省作協確定重點扶持作品15部，分別是：駱曉戈的長篇小說《山水壹方》、鄭小驢的長篇小說《青燈行》、皮朝暉的童話集《面包狼系列童話·能讀能演的童話》、於懷岸的長篇小說《每朵花都有盛開的理由》、吳正鋒的文藝理論《沈從文小說藝術研究》、薛媛媛的長篇報告文學《13萬湘軍屯墾戍邊》、劉春來的長篇小說《代代風流》、羅長江的散文詩《大地蒼黃》等。
2010年獲得湖南省作協重點扶持的10部作品選題中，4部作品已出版，分別是：胡良桂的文藝理論《使命·家園·空間——先進文化與文學選擇》(人民出版社，2010.12);易清華的長篇小說《窄門》(出版時更名為《背景》，湖南文藝出版社，2011.5);李仕銘的長篇報告文學《遠山涅槃》(出版時更名為《使 命》，湖南文藝出版社，2010.12);羅永常的長篇紀實文學《血祭***和》(作家出版社，2011.4)。