綿羊與山羊雖然同稱為羊，但是它們在動物分類學上，血緣關系較遠，是同科而不同屬的動物，即屬牛科（洞角科）的綿山羊亞科的綿羊和山羊兩個屬。
兩者的細胞染色體數目也不同，綿羊為27對，山羊為30對。綿羊和山羊之間不能交配產羔。
壹、山羊和綿羊外形的區別
1.綿羊角多呈螺旋形向兩側伸展，角墓較寬廣，角的斷面呈三角形和方形；山羊的尾巴大都短小上翹，而綿羊的尾巴大都肥大或瘦長且下垂。
2.綿羊面部壹般稍隆起，山羊則平直。綿羊身上的毛有粗有細，呈現卷曲的形狀；山羊身上的毛並不卷曲，由粗粗剛毛和絨毛組成。壹看它們的長相，我們就會首先有這樣壹種感覺：綿羊的性情比較遲鈍，山羊則很靈活。
3..山羊體型的輪廓清晰，棱角分明，綿羊體型較豐滿。
4.山羊壹般生長胡須、頸下生長肉垂，綿羊卻沒有。
5.山羊角呈弓形或鐮刀形，向上向後成倒“八”字形，角基距離窄，角的斷面呈扁三角形。
二、山羊和綿羊生理的區別
1.綿羊毛被細軟稠密、富油汗；山羊毛被大多粗短而剛硬，毛脂少。
2.山羊公羊尾下有臭腺，腦味強烈；綿羊公羊卻沒有。
3.綿羊有淚窩腺和趾間腺；山羊卻沒有。
4.山羊的體脂肪主要沈積在腹腔和內臟器官周圍；綿羊則沈積在皮下、尾部和肌肉層中。
三、山羊和綿羊生活習性的區別
1.綿羊與山羊均具有較強的合群性，但綿羊較之山羊的合群性更強，不論在什麽環境下均采取集體行動的方式。
2.綿羊性情溫順，膽小；山羊性情活潑，膽量較大，常可充作綿羊群的帶頭羊。
3.綿羊和山羊都不喜歡在低濕的環境中居住，都喜愛水、草、用具的潔凈。但山羊更喜高燥、惡潮濕，因而在潮濕地區養奶山羊需建羊床。山羊對氣味不正或已踐踏過的飼草雖饑餓也不肯入口。
4.綿羊和山羊所采食的飼草種類均較多，但山羊所采食的飼草種類較之綿羊更多，尤喜采食灌木嫩枝條，而且山．羊的體型和被毛更有利於在灌木林中放牧。