所謂押韻（也叫壓韻、葉韻），就是把相同韻部的字放在 規定的位置上。詩詞歌賦句末(偶亦在句中)用同壹韻母的字，以使聲韻和諧。壹般用於偶句句尾。也稱韻腳。宋·嚴羽《滄浪詩 話·詩辨》：“其作多務使事，不問興致；用字必有來歷，押韻 必有出處”。元·劉壎《隱居通議·詩歌三》：“山谷作詩，有 押韻險處，妙不可言”。清·王士禛《香祖筆記》卷四：“吏部 侍郎趙公玉峰曰：‘公詩大佳，尤難其押韻天然耳。’”洪深 《戲的念詞與詩的朗誦》五：“押韻是加強節奏的壹種手段；韻 愈繁，節奏愈急”。
所謂韻部，就是將相同韻母的字歸納到壹類，這種類別即為 韻部。同壹韻部內的字都為同韻字。任何詩歌都要求押韻，古今 中外概莫能外，所不同者，對於押韻的限制多與少、嚴與寬的不 同而已。這也是詩歌同其它文學體裁的最大分別。比較常用的是 《108部平水韻》，詳見前篇“淺談古詩詞韻律”。
押韻是增強詩歌音樂性的重要手段，近體詩為了使聲調和諧、 容易記憶，對於押韻十分講究。古人通常使用官方頒布的專門指 導押韻的書，如《唐韻》、《廣韻》、《禮部韻略》、《佩文詩 韻》、《詩韻集成》、《詩韻合壁》等，以南宋王文郁撰的《新刊韻略》最為流行，劉淵先生後來編著了壹本《壬子新刊禮部韻》，即現在的《平水韻》。
需說明的是，並不值得為遷就押韻而破壞詩句的自然，除非是古時參加科舉，否則即使偶爾壹兩句出韻，古人也是允許的。