聽到這個消息，震驚的不是他自己。而是北宋的大文豪——歐陽修。
原來，在曾鞏十八歲的時候，就因文采被歐陽修所賞識，成為了歐陽修的門生。在二十歲時候，上書歐陽修並獻《時務策》。從此名揚天下，而且曾鞏同當時的重臣範仲淹等人皆有書信的來往。還未當官，就已經參與到時政討論之中。
因此，此次曾鞏落選，出乎歐陽修的意料。
不過，就當時的風氣而言，曾鞏未中進士，倒也在情理之中。當時流行的應試文風是華麗的四六字駢文，而曾鞏擅長策論。
由於家境貧寒，曾鞏落選後，不得在京城逗留。在臨走之前，歐陽修寫了壹封文章，為他送行。
文章寬慰他道：
“有司斂群才，操尺度，概以壹法……雖有魁壘拔出之才……不中尺度，則棄不敢取……有司所操果良法邪……其大者固已魁壘，其於小者亦可以中尺度，而有司棄之，可怪也！”——《送曾鞏秀才序》
歐陽修說啊，我們現在的考試，太過於死板，壹定要按照標準。對於那些優秀的人才，壹旦不符合標準，再優秀也會被刷下去。
可是我們的標準難道就壹定是對的嗎？難道不能懟它進行改革嗎？更何況，曾鞏這個人學業出眾，文章已經達到了很高的境界，就算壹般的文章，也符合考試的標準（只是沒用使用流行的應試文風而已），然而考官卻淘汰了他，這可真奇怪。
在有才華的人屢試不中後，往往會借由詩文和信件發泄自己不滿的情緒。比如同事唐宋八大家的韓愈，在考試沒有考中時，脾氣就很急，要麽吐槽別的考卷不如自己，要麽就給宰相寫信，有次參加“博學宏詞科”未中，壹月內連續給宰相寫了三封信。
然而曾鞏卻沒有壹句怨言，既沒有攻擊那些考生，成績不如自己；也沒有抱怨那些考官，不公平。而是謙虛地說到，自己之所以沒有考中，是因為可能還沒有達到考官的要求，自己回鄉後再“思廣其學而堅其守”，繼續堅守自己的道德來做學問。準備來年再戰。
看到曾鞏如此胸懷，歐陽修繼續在文章中感嘆道：“予初駭其文，又壯其誌……予豈敢求生，而生辱以顧予……使知生者可以吊有司而賀余之獨得也。”
剛開始我被他的文章驚艷到，而後來，更加讓我嘆服的是他的人品。他來拜訪我就是委屈了自己，我又豈敢要求他給我看文章。如今他落選了，我既感到惋惜，又為自己能獨自識得人才，感到歡喜。
究竟是什麽原因能讓大文豪歐陽修對這位落榜書生如此推崇？有以下幾點。
壹、至善至純、堅韌不拔的人格
要說曾鞏的人品，首先得從他的身世說起。
曾鞏後來考中時候，已經三十九歲了。是唐宋八大家中最晚中進士的（蘇洵除外，人家沒考）。
這個年齡如果放在別人身上還好，可是放在曾鞏身上就不同了。他的家太拮據了。
雖然在他科考的時候，父親健在。但十八歲的時候，父親因為得罪了人被罷官，從此壹直到去世都宅在家裏，沒有養家的能力。曾鞏還有壹位九十歲的祖母，四個弟弟以及九個妹妹。
後來父親去世，曾鞏不得不輟學回到家鄉，侍奉繼母。曾鞏品性純孝，在家境衰敗的情況下，他將繼母侍奉得無微不至。
養家的重擔，也就落在了曾鞏壹個人身上。不僅要解決全家人的溫飽，還要解決弟弟們讀書、妹妹們出嫁的問題。
在生活的逼迫下，年幼聰慧的曾鞏不得將自己的求學夢想推後，四處打工。直到三十多歲，曾鞏才結婚。這個年齡在現在看來都算晚婚了，跟何況近千年前的古代。
可是，他從來沒有忘記讀書，也沒有，忘記給自己的兄弟、堂兄弟們普及教育。
在他三十九歲中進士的時候，他們的家族已經有六個兄弟考中了進士。
那麽問題來了？曾鞏這麽窮、這麽忙，哪有時間和錢來讀書。
人家不僅有時間讀書、教育兄弟讀書，還在坐在家鄉裏，就以學問揚名天下；遠離政治中心，卻讓人誤以為他身在朝堂之中。
“公之聲名在天下二十余年，雖窮閻絕僥之人，得其文手抄口誦，惟恐不及，謂公在朝廷久矣。” ——《曾鞏墓誌銘》
他是如何做到的呢？
首先，他早在年輕的時候，就確定好了自己的目標，即向聖人看齊。為天下蒼生謀劃，以及培養自己的道德。
其次，博覽群書。雖然曾鞏生活拮據，但是壹旦有剩下的錢，他都拿來買書。據說當時歐陽修家中藏書有壹萬余卷，而曾鞏的藏書就有兩萬卷。
而且，他讀書面極廣，儒釋道、農林牧副漁無壹不通。在他謀生的過程中，幾乎去過全國各地，不僅僅有書本上的知識也有所實踐。他還有自己的讀書方法，他曾在壹篇文章裏說過：
“吾之所學者雖博，而所守者可謂簡。”——《南軒記》
也就是我看的書越多，我堅守的原則依舊約簡單。比如上面說的兩條，他的原則就是為天下蒼生謀劃以及做壹個君子。
另外，他在家鄉的二十多年，始終與壹線的政治家、思想家保持著交流，並且對時政有著獨特的見解。
所以壹個人有沒有分量，不在於他身在什麽位置，而在於他有沒有能力和才華。
二、卓絕的文章
歐陽修推崇曾鞏的第二點，就是他卓絕的文章。
蘇軾曾經為曾鞏寫過壹首詩：“醉翁門下士，雜遝難為賢。曾子獨超軼，孤芳陋群妍。”
這首詩很好理解，就是歐陽修門下高水平的弟子很多，但是我覺得曾鞏的水平最高，他壹出現，其他的人都顯得很難看了。
這我們就奇怪了，如果讓我們現代的人，背誦唐宋八大家的名字時候，唯壹會漏掉的就是曾鞏。甚至很多人都記不得中學課本裏曾出現過曾鞏的文章。
就算看了他的文章，也會覺得遠沒有《赤壁賦》、《醉翁亭記》這樣的文章讀著過癮。為什麽歐陽修、蘇軾以及後世的士大夫、文人會對他的文章有如此高的評價？
其中有幾點原因：
恪守真理、邏輯嚴密、經世致用。
和曾鞏為人處世壹樣，曾鞏的文章，也恪守著儒家的真理。雖然他博覽群書，但是他的文章中，不摻雜任何除了儒家之外的東西。
在寫的每壹篇文章當中，他都恪守著壹條準則。即壹篇文章，要有壹條邏輯嚴密的鏈條。如果換句話說，壹篇文章，只要能論證清楚壹個觀點、壹個真理就夠了，多余的話，就不要了。
從壹封他給歐陽修的信件中，就能看出。那時候，他的父親去世了，歐陽修為他的父親撰寫了墓誌銘，他給歐陽修寫的回信。
開頭第壹句：“去秋人還，蒙賜書及所撰先大父墓碑銘。”只是簡單的把這件事情的起因寫出來。
接下來：“反復觀誦，感與慚並。”雖然只有八個字，但是感情壹份不減。把對父親的懷念，作者的感激，對作品的研讀給表達了出來。
接下來壹段，筆鋒壹轉，討論了墓誌銘的意義與發展：“至於通材達識，義烈節士，嘉言善狀，皆見於篇，則足為後法。警勸之道，非近乎史，其將安近？”
墓誌銘其實和史書的意義相同的。都是明善惡，好人能夠流傳後世，惡人會給後世以警醒。而墓誌銘裏的君子，也能成為後世人的楷模。
但是，後來的人為了表揚他們的親人，就不顧真理。即使是惡人也能得到後人的誇耀。以至於，千百年來，流傳於世的墓誌銘很少。就是因為撰寫銘文的人不公正。
之後再筆鋒壹轉，那怎麽解決這個問題？曾鞏又說道：“而其辭之不工，則世猶不傳，於是又在其文章兼勝焉。”
首先要找到壹個品行公正的人，但僅僅是公正不夠，如果他的文筆不好，碑文依然不能流於後世。
那怎麽辦？“非畜道德而能文章者無以為也！”那就要找壹個道德高尚、文筆出眾的人。
然而，“數十年或壹二百年而有之”，這樣的人數十年甚至壹二百年才能出現壹次。
之後，曾鞏引出”若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。“而先生您正是這樣的人呀。
整條邏輯鏈連接得天衣無縫：
墓誌銘和史書意義相同→墓誌銘之所以沒法流傳是因為作者人品不好→只有人品和文章兼修的作者，才符合好的墓誌銘撰寫的標準→這樣的人幾百年才能夠出現壹次→而您正是這樣的人，遇到了您是我的幸運。
在結尾，曾鞏還繼續升華壹下歐陽修的人格魅力。
“豪傑不世出之士，其誰不願進於門？……所諭世族之次，敢不承教而加詳焉？”
像我這樣才疏學淺的人都能得到您的恩惠。天下還有哪個人，不願意拜在您的門下？
壹連數個反問，總結升華。
曾鞏沒有上來表達對歐陽修的感激之情，而是先說明了什麽樣的人才是有德行和文采的人，之後再說歐陽修就是這樣的人，最後對自己貧寒的身份能得到歐陽修如此的眷顧，而表示感激。
即誇獎了感謝了歐陽修，又證明了自己誇獎的合理性，保持了儒家的禮節。
曾鞏的文章，猶如壹個投入湖心的石子，濺起壹層層波浪，緩慢地向湖岸擴散而去。
而簡明扼要的語言，淳樸的真理，經世致用的方法論，正是歐陽修古文改革急切需要的東西。
而後來，曾鞏的從政方針也跟他的文章、人品壹般，單純、簡樸，也實現了他原本的目標，為他能兼濟的蒼生，帶去太平。
在唐宋八大家裏，或許曾鞏是最黯淡的那顆星星，蒙在他眼前的是數以億計的塵埃。但是他從沒有放棄，也沒有任何抱怨。只是用自己的力量壹點點撕開了塵埃的阻擋。每壹點我們能看到的閃耀，都是他拼經全力後投射出的光芒。
元豐六年（1083年）四月，曾鞏再南京去逝，終年65歲。
另壹些插曲
其實在歷史上，曾鞏的文章壹直是被推崇的。在元代時，曾鞏壹度被拔高到上承孟子，下開程朱理學的人。
直到明代嘉靖到萬歷時期，散文家茅坤編撰《唐宋八大家文鈔》時將曾鞏與韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾等人並稱，從此流傳後世幾百年不衰。