在當今的流行歌壇中，柯以敏（Mindy Quah）的名字顯然不如其他幾位女歌手，如李玟、張惠妹、許茹蕓的名字那麽響亮。雖然她已進軍臺灣歌壇多年，人們還是有意識或無意識地因為她是來自馬來西亞而將她排除在主流歌手之外。不過也難怪——她沒有迷人的外表，前衛的造型，也沒有那種近乎於瘋狂的青春活力；格外顯得高挑的身材也沒有成為優勢，反而更不符合人們對女歌手的壹般印象；只有獨特的氣質具有壹些說服力，可惜又沒有太多的人註意。但實際上這些並不十分重要，對於人們常常提到的“實力派”歌手尤其如此。而當聽到柯以敏的歌聲時，那種感動則更可以讓人忘記與歌聲無關的壹切東西。也就是說，要認識柯以敏，應該從她的聲音開始。
第壹次聽到柯以敏的歌聲，是壹張新力（索尼）為她和李玟合出的廣告性的宣傳CD。因為是贈品，包裝很簡單，只有壹個硬紙套，兩面分別印有曲名和兩個人的廣告詞。李玟的那壹面寫的是“玟風起舞”，是時下很流行的詞兒，對於李玟的風格，倒也貼切，也不以為意。而當我翻到另壹面，心頭卻不禁壹震——那上面赫然印著：撕開記憶，所有感動都是柯以敏！細細品味這句話，對流行歌曲並不十分感興趣的我忍不住想聽壹聽柯以敏的聲音了；而且，就算是沖著這壹句廣告詞。
當唱機裏飄出柯以敏的歌聲時，雖然沒有立刻產生那種感動，但我的確感覺到那是壹種與眾不同的聲音。也許是不甘心，也許是進壹步的好奇，我又仔細地聽了幾遍。當那首《斷了線》（“Gone with the wind”）壹次又壹次響起的時候，我才發現自己已經被深深地吸引住了。
那種聲音難於用簡單的言語來描述，但我敢肯定那是壹種特殊類型的聲音，與以前聽過的任何壹位歌手的聲音都大不相同。那種聲音初聽起來好象有點怪怪的感覺，恐怕用“奇妙”來形容更貼切。它有壹種難以名狀的美和無形之中擊人心弦的魔力。說那是壹種有磁性的聲音毫不過分，不僅是聲音本身的磁性，也是指它產生的難以抗拒的吸引力。
那首《斷了線》竟能唱得如此飄渺，那份無奈，那份無助，竟表達得如此恰如其分，竟能讓聽者真的產生那種“隨風而逝”的感覺。那首《河流》竟能唱得如此從容，那份超然，那份灑脫，卻又能讓人深陷其魅力之中。還有那首與李玟合唱的《她在睡前哭泣》，在李玟高亢宏亮的聲音之下，柯以敏的歌聲竟然可以揮灑自如地穿插其間，雖是時隱時現，依然如日光透過雲層暖人心房。
就是在那樣壹個偶然的機會，我認識了柯以敏，其實更確切地說應該是認識了她的聲音。盡管我無法確切地描述那種聲音，但又的確被它深深吸引。自那以後，我才開始了解柯以敏，了解她的聲音、她的歌、她的人（畢竟，要把聲音和發出聲音的人、歌和唱歌的人全然分開是不可能的）。
柯以敏成為壹名流行歌手所走過的歷程並不是壹帆風順的。
她並非出身在壹個音樂世家。盡管她的家人後來都很支持她，但對於她走上這條道路卻沒有給予多少影響。從小立誌要在音樂上有所作為的柯以敏雖然有壹副好嗓子，卻沒有成為“星探”們尋找的對象，而是遠赴重洋到英國求學深造。在英國這樣壹個保守、傳統的國家裏，華人的地位並不高，尤其是初來乍到者。但這並沒有影響柯以敏學習的熱情。她花比別人更多的時間，付出比別人更多的努力，證明了她不但不比別人差，而且能做得更好。之後，她獲得了英國皇家鋼琴八級、電腦音樂程序及倫敦Guildhau音樂學院聲樂晉級最高級。作為壹名流行歌手，能接受這樣系統、全面的音樂教育，具有較為深厚的音樂修養是不多見的。柯以敏後來能有所成就也是與之分不開的。
1991年對於柯以敏的歌唱事業來說應該是壹個轉折點。在這壹年，她以壹曲“The Power of Love”榮獲“亞洲之聲”總決賽亞軍。雖然未能摘得桂冠稍有遺憾，但能成功演唱歐美天後席琳·迪恩的成名曲並取得亞軍本來就是成功。這對柯以敏來說是壹個極大的鼓舞。
1993年，柯以敏的首支單曲《太傻》榮獲馬來西亞中文流行榜3周冠軍。其後，她又推出了幾張專輯，並於1994年、1995年獲得馬來西亞十大金曲獎、十大歌星獎等。
恰在此時，柯以敏又面臨了第二次抉擇。雖然她的歌唱事業取得了壹定的成功，但那畢竟是在馬來西亞，華語歌手受重視程度有限，想要進壹步發展相當困難。經過仔細權衡，柯以敏毅然決定赴臺灣。
進軍臺灣雖然是正確的決定，卻不是壹件容易的事。臺灣歌壇雖然整體水平參差不齊，畢竟強手林立，新人輩出，想要插足其間，打出自己的天下仍困難重重。柯以敏剛剛赴臺的時候，也的確沒有受到應有的重視，按照她自己的話說，“連化妝師也沒有，壹切都得自己來”。
雖然吃了不少苦頭，柯以敏總算是熬過了這段時期。1996年，她赴臺後的首張專輯《斷了線》終於發行了。這張專輯沒有造成多大的轟動，但也算是是壹次有益的嘗試。其中除了壹些新曲之外，還收錄了柯以敏演唱過的幾首很成功的單曲，包括華視幾部電視劇的主題曲或插曲：《烈火紅顏》片尾曲“斷了線”、《第壹世家》插曲“河流”、《天亮叫我》主題曲“天亮以前”，還有那首“太傻”。
此後，柯以敏在新力推出的幾張專輯《愛我》、《鄰居的耳朵》、《擁抱我》都取得了很大的成功，在音樂上尤其如此。而且有趣的是，在每張專輯中都無壹例外地收錄了幾首影視劇的主題曲或插曲。此外，柯以敏還與中村正人合作了單曲“像戀人壹樣”（同時收錄在《鄰居的耳朵》中），與王力宏對唱了《黑俠佐羅》的指定中文版主題曲“我用生命愛妳”。
1998年，柯以敏因故離開了新力而加盟臺灣的另壹家唱片公司“非常喜”，並於12月31日推出首張專輯《想妳想瘋了》。其中由柯以敏的好友、另壹位女歌手彭佳慧作詞作曲的主打曲“想妳想瘋了”和柯以敏自己在遊覽江浙時有感而即興創作的具有濃郁江南水鄉氣息的《戀天》等，這都是可聽性極強的成功之作。而新力對她的離開似乎戀戀不舍又心有不甘，於1999年1月14日推出了壹套兩張的精選輯《拜訪柯以敏》，盡收柯以敏在新力錄制的經典曲目（主要是影視的主題曲或插曲），也算是對她在這之前成績的壹個總結。