曹植才情橫溢，詩氣勃發，他兼擅各類問題、詩體，尤其擅長五言詩，是壹個大力寫作五言詩的作家，在詩藝、詩境方面出於《古詩十九首》而又“囊括《風》、《騷》，組織屈、宋、詢為壹代宗匠，高踞諸子之上”（六朝選詩定論）卷五）。
我們以220年為標記，把曹植的生活劃分為前期和後期。
前期，曹植的詩正如謝靈運所說“但美遨遊，不及世事”如《公燕》、《鬥雞》、《侍太子坐》等詩和壹些“敘酣宴”的樂府，但也留下暴露社會現實的具有社會現實意義和時代意義的詩歌，如《送應氏詩》寫了洛陽的殘破，《名都賦》寫了貴族子弟的驕逸生活。
而後期倍受曹丕及侄兒兩代皇帝的壓迫、排擠，處處謹慎小心，交織著他的憤恨、哀傷、恐懼、痛苦之情，用他自己的話說如“圈牢之羊物”，沒有自由，生活困苦，政治失意，人生不幸。但正是這樣卻能使他有更多的精力，感情投入到詩的創作中去，使其詩鋪排，突現出壹個顯著的特征，也即鐘嶸所說“風骨奇高。文采華茂”。