1895年10月3日，謝爾蓋·葉賽寧出生在俄羅斯帝國時期梁贊州康斯坦丁諾沃鎮的壹個農民家庭。他在祖父母的家中度過了大部分的童年時光，並於9歲時便開始寫詩。
1912年，葉賽寧來到莫斯科，在壹家印刷公司當校對員。次年，他申請就讀莫斯科國立大學，並作為壹名外來學員在那裏學習了壹年半。早期時候，他的詩的靈感大都來自俄羅斯的民間傳說。1915年，他來到聖彼得堡，漸漸結識了亞歷山大·勃洛克、尼古拉·卡拉約夫、謝爾蓋·高羅德斯基（Sergei Gorodetsky）和安德烈·別雷等當時俄國的著名詩人，並於同年發表了第壹本詩集：《亡靈節》（Радуница），開始聞名於文壇。
勃洛克促進了葉賽寧作為詩人的早期創作生涯，並與卡拉約夫教授他抒情詩歌方面的壹些寫作技巧。而別雷則在詩歌的形式方面對葉賽寧有較大指導和影響。
後來，俄國爆發的十月革命對葉賽寧的創作產生了影響，使他的創作發生了根本轉變——他開始歌頌革命，贊揚工人階級（但從根本上他並不理解革命和蘇維埃制度），以至於形成了所謂以“放蕩不羈、玩世不恭”為形態的“葉賽寧氣質”（但此說法並不普遍）。