作品有《月光小巷》、《看不見的珍藏》、《壹個陌生女人的來信》、《象棋的故事》、《偉大的悲劇》等。他的小說多寫人的下意識活動和人在激情驅使下的命運遭際。他的作品以人物的性格塑造及心理刻畫見長，他比較喜歡某種戲劇性的情節。但他不是企圖以情節的曲折、離奇去吸引讀者，而是在生活的平淡中烘托出使人流連忘返的人和事。
他出身於富裕的猶太家庭。青年時代在維也納和柏林攻讀哲學和文學。後去世界各地遊歷，結識羅曼·羅蘭和羅丹等人，並受到他們的影響。第壹次世界大戰時從事反戰工作，成為著名的和平主義者。二十年代赴蘇聯，認識了高爾基。1934年遭納粹驅逐，先後流亡英國、巴西。1942年在孤寂與感覺理想破滅中與妻子雙雙自殺。
斯蒂芬·茨威格從二十世紀二十年代起，“以德語創作贏得了不讓於英、法語作品的廣泛聲譽”。他善於運用各種體裁，寫過詩、小說、戲劇、文論、傳記，還從事過文學翻譯。他在詩、短論、小說、戲劇和人物傳記寫作方面均有過人的造詣，但他的作品中尤以小說和人物傳記最為著稱。茨威格對心理學與弗洛伊德學說感興趣，作品擅長細致的性格刻畫，以及對奇特命運下個人遭遇和心靈的熱情的描摹。其作品在世界範圍都有著經久不衰的魅力，國內多家出版社在近年內出版過幾乎所有他的傳記著作和小說文集。
其代表作有小說《最初的經歷》、《馬來狂人》、《恐懼》、《感覺的混亂》、《人的命運轉折點》（又譯《人生轉折點》）、《壹個陌生女人的來信》（又譯《壹個陌生女子的來信》）、《象棋的故事》、《壹個女人壹生中的24小時》《滑鐵盧之戰》、《危險的憐憫》等；回憶錄《昨日的世界》；傳記《異端的權利》、《麥哲倫航海記》、《斷頭王後》、《人類群星閃耀的時刻》（又譯有《人類的群星閃耀時》）、《三位大師》、《同精靈的鬥爭》、《三個描摹自己生活的詩人》《三作家》等。
他被世界上公認為最傑出的中篇小說家之壹。
1933年希特勒上臺，茨威格於次年移居英國。1938年入英國籍。不久離英赴美。1940年到巴西，時值法西斯勢力猖獗，作家目睹他的“精神故鄉歐洲”的沈淪而感到絕望，遂於1942年2月22日同他的第二位夫人伊麗莎白·奧特曼（33歲）在裏約熱內盧近郊的佩特羅波利斯小鎮的寓所內雙雙服毒自殺。病理學家認定他們是在中午到下午的4點鐘之間死去的，服用了巴比妥，警察發現時，茨威格與妻子擁躺在床上，壹瓶礦泉水放在床邊的桌子上。壹代文豪就這樣離開了這個世界。