元九是元稹，李二十是李紳，他們都是白居易的好朋友，也是當時著名的詩人。這首大意是說：我有壹篇風情無限的《長恨歌》，又有針砭時弊的十首《秦中吟》；元稹常常偷學我作詩的格律，李紳也非常佩服我的詩。我雖然活在世間與富貴無緣，但死後文章可以流傳美名；不要怪我說大話，新編的十五卷詩集已經完成。
詩集編好，完成壹件大事，白居易內心難免有些得意，贈詩給元稹、李紳炫耀壹番。白居易的詩按照創作動機可分兩大類。壹類則體現藝術修養，表達他對美學的欣賞和體驗，這類詩以《長恨歌》為代表，即“壹篇長很有風情”。另壹類則體現他憂國憂民的情懷，以針砭時弊為目的，這類詩以《秦中吟》為代表，即“十首秦吟近正聲”。
《秦中吟》是組詩，***十首，是白居易在元和五年（810）前後創作於長安的壹組諷喻詩。“秦中”是地名，指現在陜西省關中平原地區，長安地處秦中。“吟”指詩歌。白居易在長安寫了十首詩，因此名為《秦中吟》。《秦中吟》記錄了當時貪官汙吏驕奢淫逸的生活、以及黎明百姓的苦難生活。《秦中吟》真實地再現了當時社會的黑暗，對統治階級進行尖銳諷刺和無情批判，同時表達對百姓生活困苦的深切同情與深沈的憂國之情。“詩歌合為事而作”，白居易認為詩歌的功能是針砭時弊，從而幫助統治階級治理好國家。而《秦中吟》恰好符合這個標準，因此白居易在詩中寫道“十首秦吟近正聲”。