普通話是以北京語音和北方方言為基礎，這裏的北京語音並不包括北京的土音，北方方言也並不包括北方的土語；這裏的北方的含義是廣義的，包括我們江淮壹帶。這樣，普通話的詞語中，揚州方言也占有壹定的比重。揚州方言是江淮官話（俗稱下江官話）的重要組成部分，從屬於北方方言。當然，普通話中也不包含揚州方言中的土音土語。普通話是提煉多種方言後的結晶，是方言的升華。
方言的形成
方言起源於部落語和部族語，是漢語的地方變體。方言的形成是不發達地域之間缺少溝通的結果。現在，越是不發達的地區，方言的種類往往越多。世界上大約有3500種語言，其中非洲就有1140種。
方言的價值
方言本身確實也是壹種文化，還是壹種情結。在壹定的地域範圍內方言能繼續發揮增進鄉情、親情的作用；在藝術領域，有繼續發揮繁榮民俗文化的作用。試想若用普通話演唱蘇州評彈或說揚州評話，那就不成其為地方藝術了。方言具有相當的使用價值。
但普通話畢竟是在方言的基礎上發展起來的，要高於方言。普通話的音素更為齊全，且用四聲調配，節奏感、音樂性強；普通話的詞匯和習語空前豐富，更富於表達功能。如果用普通話和方言分別唱歌，或朗誦散文、詩歌，或宣讀政府聲明，感染力與效果就明顯有別。
方言終將消亡
目前世界上的語種盡管有三、四千之多，但被各國定為官方語言或通用語言的也就65種左右。由於***同語的建立，各種語言的方言都在逐漸衰退，方言的作用日益縮小。
事物都是發展變化的，也是相互影響的。普通話的逐步普及，必然會對方言語音逐漸產生影響，吳語中的王黃兩姓不分，揚州話中牛劉讀音無別，林淩、蘇舒等讀音相同的現象終究會要變化的。方言也必然會從普通話中吸收大量詞匯，同時擯棄壹些只有讀音而無相應文字或已明顯不合時宜的詞語。但這種變化並不是方言的退化，而應看著是方言的進步。當然，普通話也會不斷地吸收從方言中流傳開來的詞匯。隨著我國經濟、科技和社會的發展與進步，各地的方言必然會趨同，將逐步統壹在普通話的旗下。
當然，方言的消亡將是壹個相當長的歷史時期，就像資本主義必定會消亡壹樣，誰也說不出會是在什麽時候。從目前發達國家來看，盡管他們的民族語早已普及，但方言仍然普遍存在。英國英語以牛津音為標準音。但如妳去倫敦旅遊，街上能不難聽到當地土音及帶蘇格蘭或威爾士腔的非正宗英語
就我國目前情況看，方言遠未進入消亡階段。有些地區由於經濟的發達和擴張，當地的方言還處於發展階段，甚至有外溢現象。說“世界上每年都有語言在消亡”，甚至說“每天都有壹兩種方言消亡”，是言過其實，是不可能舉出實例來的。
方言無須保護
方言的產生，發展，衰退與消亡是事物發展的必然結果，是歷史的必然。方言無法保護，也保護不了。語言是人們進行思想交流的工具。是工具就得不斷改進、更新，以至扔掉落後的，用上更先進的。
鼓勵同壹方言地區的人群總是使用方言是辦不到的。隨著人們所受教育程度的提高和文明水平、生活質量的提高，妳會發現越來越多的人，甚至是中老年人也喜歡說壹兩句普通話了。
由於普通話的學習和使用同接受教育，對外交往密切相關，年輕人愛說普通話往往能借以標榜自己的文化檔次。有時候，壹個人說話的發音、用語和語調確實可以成為這個人的文化高低和氣質雅俗的壹個標誌。
開設地區語言課也是行不通的。以揚州方言為例。很多方言詞語只有語音而寫不出文字來。有些詞語口頭說說時並不在意，但壹旦寫了出來卻發現難登大雅之堂。比如江蘇裏下河地區的“屙尿”（小便）、“曉不得”（不知道）等。發達的語言的特點之壹是特別富於同義詞，中古時期的英語往往就能有三個同義詞表達同壹個概念。三個詞當中，壹個來自古英語，壹個來自法語，還有壹個來自拉丁語。而江蘇蘇北裏下河地區方言中的“兜”字，壹個詞卻能表達無數意義。如“曾兜了沒有?”（吃飯了沒有?）“我兜（打）了他兩下。”“我兜（罵）了他兩句。”“我兜（睡）了壹覺。”“我兜（買）了兩斤”等。
要開設方言課還得有教材，課本的內容得從大量的用方言寫作的各種體裁的文學作品中去選擇。要學好方言還要有較高水準的詞典來規範方言的字形、讀音和用法。目前，這些條件好像都難以具備。
總之，我們認為普通話壹定要大力推廣。但目前應該是“雙語”的語境，在正式場合要堅持說普通話。在日常生活中可讓方言繼續發揮增進鄉情親情的作用，在藝術領域中提倡用方言來繼續發揮繁榮民俗文化的作用。