所謂原始漢語，應該指的是史前時期的漢語，也就是文字發明之前漢語的音系。文字發明之後，漢語基本已經成熟定型了，已經不屬於原始漢語了。漢語分上古漢語，中古漢語，近代漢語，現代漢語四個時期。原始漢語比上古時期還要早。
每種語言都有來源，這個來源就是這種語言的原始語。比如印歐語系(包括英語，法語，意大利語，伊朗語，印度的印地語，梵語，吐火羅語等)就有壹個***同的＂印歐原始語＂，目前語言學家已經完全構擬出了原始印歐語。這種原始印歐語早就不存在了，但是大約在8000年前，這些屬於印歐語系的人確實是說著同壹種＂原始印歐語＂。
通常情況下，根據語言學的分類，壹種語言還有壹個語族，壹個語族包含幾種甚至幾十種相似的語言，這些同壹語族的語言來自同壹個原始語。也就是同壹族的語言，在數千年前是壹個語言，隨著人群的分散，遷移等原因，分散到各地的同壹種語言，又慢慢變成了同壹族但是不同的語言，這些語言有的能溝通，有的完全互相聽不懂了。
漢語有很多方言，我們中國人把全國各地說漢語的人分成各種＂方言＂，國外也有的學者是把不同的方言稱為＂語言＂的，比如分成官話、晉語、吳語、湘語、贛語、閩南語、粵語、客家語等。但是漢語是壹種特殊的語言，無論妳稱各地為方言，還是語言，他們都使用同壹種漢字，因此本質上屬於壹種語言。
這些中國各地方言都不能稱為＂原始漢語＂，也與原始漢語相去甚遠。這些方言只不過是與不同時代的古漢語音系有壹定的聯系而已。比如，吳語保留了較多魏晉時期的漢語的發音。而晉語則保留了較多唐音。粵語發音則是古漢語雅言與嶺南古越語融合而成的語音，至唐代已基本形成。
漢語和藏語大約分離於5000年前，也即大約公元前3000年。但是漢語和藏語都經過了悠久復雜的歷史，語言也產生了很大變化，都與自己的起源＂原始漢藏語＂相去甚遠了。
那麽原始漢語在現實生活中完全沒有了嗎？印歐語原始語還可以從古老的梵語中尋找蛛絲馬跡，漢語就沒有任何現實遺存？哪裏能找到原始漢語的痕跡呢？還真有壹種語言接近原始漢語！這就是＂嘉絨語＂！嘉戎語，可以說是漢語的＂活化石＂！