五行的最早記載是木火土金水，但水是第壹位的，這是人類早年對宇宙萬物本質的第壹次認識。無論是西方還是東方，都說水是第壹位，古希臘第壹個哲學命題就是水為萬物之本源。
好多人覺得五行木、火、土、金、水好像是五個東西，最早是講五種基本物質的。我們知道，古印度認為宇宙萬事萬物是由四個元素構成的，我們中國人認為是由五個元素構成的。古印度說的是四大皆空，即水、火、土、氣，氣又可以叫風，宇宙就是由這四個元素構成。