古埃及學說
18世紀，法國神秘學家傑柏林(Court de Geblin)提出，塔羅壹詞，是取自埃及語的tar（道）和ro（王）兩詞，含有“王道”的意思。因此，“塔羅”本身也就是指身為王者，他應該具備的正確決斷力，這也是這種占蔔方式的起源。原本“塔羅”並不是以牌的形式來做占蔔，而是起源於古埃及的《叨忒之書》。“叨忒”是埃及月神，乃文化教育之神，《叨忒之書》是專門用來傳達天神旨意的神秘之書，法老們根據它進行各種決斷。埃及王朝慘遭消滅之時，為了不讓異族得到此書，於是將其繪成卡片，交於神官手中。後來經亞歷山大之手傳入歐洲，在中世紀形成了現代塔羅牌。但是同世紀的1799年，羅塞塔石碑(RosettaStone)的發現使得埃及的象形文字得到破譯，隨即也就推翻了“王道”的說法。
意大利學說
根據歷史學家的研究，早在十四世紀,歐洲各國的貴族已經有人玩塔羅牌，其間羅馬教廷對塔羅牌加以禁止，將其定性為魔鬼的圖冊、異教徒的物品。另外，現代所知最早的塔羅牌約出現在14世紀末、15世紀初的意大利。意大利的撲克遊戲塔洛奇“tarocci”與“tarot”塔羅牌發音近似，而且只有二十二張，與塔羅牌的二十二張主牌（大阿卡那）相似，同時，意大利詩歌中歌頌的愛情、勝利、慈愛、死亡、名譽、命運和未來等含義，與塔羅牌類似，因此，塔羅牌源於意大利的說法得到了很多人的贊同。但是不少研究塔羅牌的學者以為這些證據只能說明塔羅牌曾經在歐洲出現，亦不相信塔羅牌源於歐洲。並將將Tarot壹詞是跟意大利北部的Taro River(塔羅河)聯系起來。
吉普賽學說
研究塔羅牌的學者認為塔羅牌極有可能是吉普賽人由亞洲或非洲帶到歐洲，他們以占蔔為生，塔羅牌就是他們的其中壹種占蔔方法。不過吉普賽人是壹個四處流浪的遊牧民族，有沒有可能發展出極有系統的塔羅牌哲學呢？塔羅牌可能不是吉普賽的產品，他們只是從其他文明學習得來的。
猶太學說
經過壹連串的研究，專家們發現塔羅牌與古希伯來人的Kabbala有緊密的聯系，這個說法可以說是比較可靠。Kabbala是古猶太人的哲學，相傳是上帝傳授給摩西（或稱“梅瑟”）的壹種人與人之間互相合作、提升精神力量的學問。塔羅牌的二十二張大阿卡那，跟希伯來文的二十二個字母和kabbala都有著深遠的關系，有人編寫塔羅牌與古希伯來字母的對照表，近數十年內對塔羅牌的研究都顯示，塔羅牌源於古猶太人的論點可信性甚高。
總結以上說法，塔羅牌的起源大致因該是這樣的：首先塔羅牌的大阿卡那起源自古猶太人的Kabbaka，由於古猶太人跟古埃及人經常有接觸，也吸納了不少埃及的宗教符號。隨著中東戰亂頻繁，塔羅牌的前身幾乎消失，後來吉普賽人不知怎麽學會使用塔羅牌，但相信他們似乎對塔羅牌的哲學層面未必十分了解，他們把它當作占蔔工具。十二至十四世紀間塔羅牌傳至歐洲，並風行在西方的中世紀，從很多當時的圖畫、書籍中都可以找到它的蹤影，無論是王宮貴族或是平民百姓，塔羅牌無所不在。壹直到教會的興起，塔羅牌被視為異教的神秘魔法，從此遭到打壓。在有心人士的保護下，塔羅牌還是存活了下來，在世人面前展現它的神秘氣息。教會的勢力減弱後，塔羅牌又可以得到發展，陸續有新的塔羅牌推出，尤其是十九世紀末，研究人員把塔羅牌和古猶太人密教的卷軸文物聯系起來後，塔羅牌的研究變的更有系統，偉特塔羅牌（Rider tarot)就是其中的代表。
古印度學說
塔羅牌起源於古印度主要是依據是小阿卡納牌，牌中出現的寶劍、星幣、權杖、聖杯與印度神像手中持有的法器很相似。某些塔羅牌中象征性的事物與印度宗教中的法器含義很相似。
這種說法缺少理論基礎，頗有些“盲人摸象”的意味，卻也不乏支持者，成為塔羅牌起源之爭中的壹員。
守護神學說
守護神學說興起比較晚，事實上它已沈睡了數百年，最近幾年才被人們所發現。守護神學說源自壹個古老的教派——星塵教。星塵教的教徒認為，每個人出生時都有壹個守護神，他可以幫助妳預知某些事，而妳的守護神在預測時依靠的是和塔羅牌壹樣的力量，即自身的信念。星塵教的教徒認為，每個人的守護神就是自身靈魂的化身。有人認為塔羅牌最早是星塵教的占蔔工具，而更多的人認為，塔羅牌最早是壹個叫作自主教的教派發明的，自主教以前和星塵教是同壹個教派，但星塵教的教徒認為，守護神即是自身，而自主教的人認為守護神有許多，但都是單獨存在的，兩派在這上面發生了分歧，於是分裂了。自主教創造了塔羅牌，相當於基督教的聖經，後來自主教由於種種原因消失了（有人說是與星塵教合並了），留下了塔羅牌。
古羅馬學說
有說來自古羅馬，19世紀，法國神秘學家李維(Levi)提出，Tarot起源於“T”“A”“R”“O”四字母排列循環，這四個字母循環排列的靈感來源在於“rota”，在拉丁文中代表“輪子”的意思，當rota被置於壹個圓形中，這樣就可以從T開始讀起，於是rota也可以成為TARO。另外，將TARO四詞循環排列，可以構成：TARO－ROTA(輪子)－TORA(律法)－ORAT(口述)－ATOR(哈索爾女神，埃及名為伊西斯)。有些想象力豐富的人就可以將之讀成“哈索爾女神口述塔羅之輪的律法”。
希伯來學說
有說來自希伯來，經過研究專家們發現塔羅牌的22張大阿卡納牌和希伯來文的22個字母，以及古希伯來人的哲學Kabbala有著密切的聯系。傳說卡巴拉是上帝傳授給摩西的關於提升精神力量的學問，它強調人與人之間互相合作。但是，Torah在希伯來語中意為律法，是他們律法書。猶太人在解釋Torah的經文時，采用的是壹種叫做Gematria(希伯來字母代碼)的方式，這是壹種基於希伯來語及希伯來字母的數術，為每壹個希伯來字母分配壹個相應數值，從而使得每個希伯來字母能夠通過對應的數字產生更多的隱含寓意。如果塔羅與猶太人的律法書真有關聯，那麽Gematria必定能夠解釋塔羅的所有奧秘，但事實上，塔羅牌的寓意不是Gematria的解釋方式可以涵蓋的