多羅菩薩(梵語:Tārā,意為“眼”、“妙目睛”、“瞳子”、“極度”、“救度”;藏語:,Drolma,意為“救度”),又譯為多羅母、多羅佛母、度母、救度佛母。佛教認為衪是阿彌陀佛、觀世音菩薩化身的女性菩薩,因此,有時經論、典籍又稱作多羅觀自在菩薩、多羅觀音。
多羅菩薩是漢語傳統譯詞,是在唐、宋時代,由梵語直接音譯成漢語,由於梵語「Tārā」含有多種意思,在翻譯上符合「五種不翻」之壹的規則,所以直接音譯「多羅(菩薩)」,而沒有采用意譯,包括玄奘大師、不空大師、法賢大師等都是翻成多羅菩薩。
現在日本、韓國、越南佛教界仍延用此譯詞;但華人文化圈因受藏傳佛教的佛典藏文影響,反而較少人用此譯詞,多用「度母」或「救度佛母」。
有人以為漢譯的多羅菩薩壹詞當中,用「菩薩」位格來作稱謂,是漢傳獨有情況;其實在《藏文大藏經》中,也有用「菩薩」位格來作「度母」稱謂的例子。 據說,白多羅菩薩和多羅菩薩是觀音菩薩的兩滴眼淚所化現。
多羅菩薩,是壹位救世大菩薩,她坐在白色的蓮花座上,依其本誓,是觀世音菩薩因慈悲天下眾生,傷心時掉下眼淚的變化身,所以是最慈悲的。
《多羅菩薩本源記》說:觀音菩薩在無量劫前,已普救了無數眾生,可是有壹天,菩薩用她的慧眼觀察六道,發現受苦的眾生並未減少,頓生憂悲,雙眼流出眼淚,眼淚變成了蓮花,蓮花又變成了多羅菩薩,接著又變出了二十壹尊多羅菩薩。《多羅菩薩頌》:二十壹多羅菩薩是多羅菩薩的不同事業所化現的佛母,多羅菩薩則是二十壹多羅菩薩所有功德的總攝聚集。 多羅菩薩的法相,是壹頭二臂,雙手各持蓮花和結印,身體是玉青色,纖細而莊嚴。
左手持支盛開著的蓮花,蓮花上又有兩朵蓮花,壹朵未開,壹朵半開,均意味著未來、現在、過去三世均是如此的依止著佛法的誓願而行。綠救多羅菩薩,頭上戴著小五佛冠,飾以珠寶莊嚴異常,身子放射出虹光。她腳向下伸,意味著隨時應機去救度眾生,她右手放在她的右膝上,掌心向外,是與願印且持蓮花,是將蓮花施與天下的意願。 多羅菩薩為藏密中最慈悲美麗的菩薩,亦是觀音菩薩之另壹殊勝示現。藏密中***有二十壹位多羅菩薩,二十壹多羅菩薩依次為: 奮迅多羅菩薩、威猛多羅菩薩、金顏多羅菩薩、頂髻尊勝多羅菩薩、吽音叱多羅菩薩、勝三界多羅菩薩、破敵多羅菩薩、破魔軍多羅菩薩、供奉三寶多羅菩薩、伏魔多羅菩薩、解厄多羅菩薩、吉祥多羅菩薩、烈焰多羅菩薩、笙眉多羅菩薩、 大寂靜多羅菩薩、明心吽音多羅菩薩、勝三界多羅菩薩、消毒多羅菩薩、消苦多羅菩薩、消疫多羅菩薩、賜成就多羅菩薩。二十壹位多羅菩薩有六種不同的身體顏色,即白、紅、藍、黃、綠、黑等六色。
多羅菩薩和白多羅菩薩
多羅菩薩和白多羅菩薩的形象大同小異,顯著區別是她身色綠,左手持壹朵蓮花。與白多羅菩薩跏趺坐不同,而是左腿單盤,右腿向下舒展,腳步踏在壹朵蓮花。多羅菩薩與白多羅菩薩不同之處還有就是她是臉生兩眼。供奉她能解脫八種苦難,即獅難、象難、火難、牢獄、賊難、非人難,所以又稱多羅菩薩為救八難多羅菩薩。
人們總愛求助於她,故又稱為救多羅菩薩。白多羅菩薩的雙手和雙足各生壹眼,臉上有三只眼,因而又被稱為七眼女。她的形象為頭戴花鬘冠,高聳發售,雙耳墜著大環,上身袒露,斜披絡腋,雙腳盤坐在盛開的蓮座上。左持壹朵曲頸蓮花,右手掌向外,表示願意幫助人解難。形象典雅優美。 「綠」是春天的顏色,代表萬物生生不息的滋長之氣,蘊含壹片新生的契機。
「度」是度化,自度而度人。「己欲立而立人」,「己欲達而達人」。是助人工作的本質。
「母」是德行。是以母性的厚德之道與本源的根性,來表現大千世界的涵容心。