威廉·巴特勒·葉芝是現代英語著名抒情詩人和劇作家，1923年諾貝爾文學獎金獲得者，本世紀初愛爾蘭文藝復興運動的領導人之壹。他是後期象征主義詩歌在英國的主要代表，對現代英國詩歌的發展有過重大影響。《幻象》以詩性的智慧和想象描述了人類和歷史的發展。這種描述具有某種與古代智慧的價值及象征的連續性。全書主要以二十八月相為結構，每相各代表不同的歷史時期、生命階段、主觀程度、性格類型。每壹相各有自己的“意誌”、“命運的軀體”、“創造性心靈”和“面具”，還有各自的代表人物。葉芝認為歷史是按螺旋性發展的，從頂點向外圍發展，螺旋發展到最大時標誌著壹個時代的結束。《幻象》也可以說是葉芝詩歌的潛結構的表述，它極大地豐富和深化了葉芝對於人類復雜經驗的感受，並使他的詩具有壹種幾乎是無可超越的——又是不可抗拒的力量。