刑天原是壹個無名的巨人，他在與黃帝的大戰中，被黃帝砍掉了腦袋，這才叫刑天。天者，顛也，顛就是人的額頭；刑者，戮也，割、刈的意思。
當炎帝還在統領天下的時候，刑天是炎帝手下的壹位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為《蔔謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。
後來炎帝在阪泉之戰中被黃帝打敗，他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因為炎帝的堅決阻止沒有成行。
蚩尤和黃帝壹戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，於是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。
刑天使用的武器是戚，是壹種巨斧；還有壹塊青銅方盾，古代稱為幹。
刑天左手握著青銅方盾，右手拿著大斧，直殺到黃帝的宮前。黃帝見刑天殺過來，頓時大怒，拿起寶劍就和刑天搏鬥起來。兩人從宮內殺到宮外，從天庭殺到凡間，直殺到常羊山旁。
黃帝久經沙場，經驗老到。他趁刑天不防，揮劍向刑天的脖子砍去。刑天招架不及，頭顱被斬落下來。落到地上的刑天之頭，順坡向常羊山腳下滾去。被斬首的刑天蹲下身子，想找回自己的頭顱。由於失去眼睛，他沒有看見自己的頭就在他身處的常羊山腳下。
黃帝擔心刑天找到頭顱後會恢復原身再和自己交戰，就拿起手中的寶劍向常羊山劈去。隨著壹聲巨響，常羊山被劈成了兩半，刑天那碩大的頭顱就勢滾進山谷。隨後，那兩半山又合二為壹，把刑天的頭顱埋葬在裏面。
刑天感覺到了周圍的變化，知道黃帝已經把自己的頭顱埋進山腹，但是他並沒有氣餒。他站起來，依然右手拿斧，左手持盾，向著天空胡亂揮舞。陷入黑暗的刑天暴怒，以兩個乳頭當做眼睛，張開肚臍做嘴，繼續與黃帝搏鬥。
刑天雖然失敗，但是他永不妥協的精神卻永遠激勵著後人。晉朝的大詩人陶淵明寫詩對刑天的這種精神大加贊頌，詩中雲：“刑天舞幹戚，猛誌固常在。”
擴展資料：
神話不單純是原始社會的特產，更是人類理想主義的作品，標識著現代人的精神路徑，現代中國人至今還在為實現兩千年前嫦娥奔月的神話而奮鬥。中國神話與社會生活密切關聯，與現代性契合度很高。
比如，今天所說的工匠精神，就是中國的神話人物之所以成為神話的原因之壹。伏羲發明舟船，黃帝發明車輛，女媧發明笙簧，他們都是聖人神人，所以中國古人把工匠稱為“聖人之作”。中國神話不僅贊揚工匠，許多記錄神話故事的作品，本身也是傑出工匠精神的體現。
中國神話具有“抗爭”精神，這是中國崛起的壹種精神力量。但同時，中國神話也具有包容謙讓、***贏***榮的精神。把中國神話的主體精神片面解讀為“抗爭”，容易引起世界人民對於中國人民與中國文化的誤解。
中國文化是多元的，面對山嶽，除了抗爭，也有敬畏、崇拜。中華民族的祖先，其業績多與山嶽有關，比如關於黃帝，《史記》這樣記載： 黃帝“東至於海，登丸山，乃岱宗。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑於涿鹿之阿”。
合符釜山是中華民族歷史上第壹次大的盟會，這次盟會就發生在山上。山嶽是中國文化的起源地，因此是朝拜之地。二十世紀前期，愚公移山故事的弘揚富有時代感，而二十世紀後期，愚公移山故事講述改造自然，就有陷入單壹化之嫌，沒有理解中國山嶽神話的豐富性與多元性。
今天弘揚愚公移山精神，應該回到堅韌不拔的品格傳承上來，回到傳承不畏強暴，挺直民族脊梁的氣概方面來。
百度百科-刑天
人民網-中國神話與中國精神