我國古代詩歌中有不少詩篇是以閨閣中人怨愁之情為內容的，最早的閨怨詩當推《待經·衛風叫白兮》，全詩四章，第二章雲：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適為容。”寫丈夫出征在外，閨中寂寞，懶於梳洗打扮的情態。
閨怨詩是以抒寫女子的悲怨愁情為主要內容的詩歌。它包括兩大類：壹是專寫帝王宮中失寵宮妃孤寂生活和悲怨心情的宮怨詩。二是寫民間棄婦和思婦（包括征婦、商婦、遊子婦等）別離苦情的閨怨詩。