東漢建安十三年(2008年)至次年，孫權與劉備聯合，在赤壁(長江南岸，今湖北蒲陰西北)擊敗曹操水軍的著名戰略決戰。
東漢末年，軍閥混戰，天下大亂。曹操基本統壹北方後(見曹操統壹北方之戰)，想吞並江南，統壹天下。建安十三年(公元208年)春，在葉(今河北臨漳西南)修建玄武池，訓練水軍，準備南征。七月，超過65，438萬支持統壹的軍隊南下荊州。企圖先滅劉表，再沿江東進，打敗孫權，從而統壹天下。八月，荊州牧劉表病逝，次子劉聰被要求投降。荊州水軍的數千艘蒙沖和鬥船歸曹操所有，曹駿的實力大大增強。他們依附駐紮在樊城(今湖北省)的劉備，聞訊後率軍南撤。九月，曹駿進軍新野(今河南)，以精騎追擊逃往南方的劉備，在當陽長阪坡追擊並擊敗劉備軍。劉備退守夏口(今武漢)，曹操繼續南下。占領江陵，挺進江東。
總的來說，曹駿的作戰部署是:趙琰為(郡在今湖北棗陽東南)太守，統率胡魏大將於禁、平狄大將張合、平盧大將、呂布大將李典、蕩口大將張遼、魏奮大將馮凱等七軍，統壹指揮他們在漢水、淮河之間的行動。在荊州(州治在湖北襄樊市)，曹操在江陵
面對當時的嚴峻形勢，劉備決定聯合吳抗曹。建安十三年(公元208年)十月，退守峽口後，派諸葛亮到柴桑(今江西九江西南)與孫權會合，* * *制定抗曹計劃。當時，東吳的壹些謀士被曹駿80萬的氣勢所懾，主張和平。孫權在和平與戰爭之間猶豫不決。諸葛亮、魯肅、周瑜等人對時局作了精辟的分析:他們指出，劉備雖敗於長野，但仍有壹定的實力。現在有壹萬多的軍隊和關羽的精銳水軍，劉啟的軍隊不下壹萬。如果我們和吳棟的軍隊聯合作戰，我們的力量是相當大的。曹駿聲稱有80萬人，但實際上只有15萬或6萬人。再加上後方不穩，遠征累，他水土不服，不學會水中搏擊。只要他善於利用的這些弱點，聯合起來對付曹，他就壹定會取得勝利。孫權由此堅定了孫權抵抗曹操的決心，即任命周瑜、程普為左右總督，魯肅為贊軍校尉，率領精銳水師三萬，與劉備軍簽約五萬進夏口。那年冬天，曹操依仗軍力，驕縱輕敵，不聽群臣諫，與統軍並駕齊驅，直逼江南。孫劉軍從峽口溯河而上，在赤壁與曹駿相遇。
曹駿主要靠步行，面對著大河，馬上就失去了優勢。新編新附的荊州水軍戰鬥力弱，又遭瘟疫襲擊，以致首戰不利，退守長江以北武林(今湖北洪湖)，與孫劉聯軍夾江對峙。為了減少江面上的風浪，曹操下令將戰船用鐵鏈和木板連接起來，就像城堡壹樣，讓騎兵在地上疾馳，方便進攻。鑒於敵軍寡不敵眾，又想速戰速決，周瑜采取了黃蓋的用火攻的策略。鑒於曹駿連環戰船，黃蓋派人給曹操送去假投降書，並與曹操提前約定投降時間。
10月的壹天，黃蓋率領10的蒙沖和鬥船，裝滿易燃的幹草和柴火，灌滿油脂，用布簾圍起來外用，插上了與曹操約定的旗幟。另壹輛快速戰車準備好了，綁在蒙沖和戰鬥艦後面，以便官兵們在縱火後轉移撤離。東南風急，黃蓋引戰船直駛曹駿水鄉。曹駿見黃蓋降下來，就“等著看，指著他降下來”(《三國誌·武陟·周瑜傳》)，毫無準備。當盟軍戰船接近曹穎時，曹駿放松了警惕，他們都跑去看黃蓋下來。黃蓋下令點燃柴火，與此同時，火勢兇猛，船如離弦之箭，燒起了北船，壹直延伸到岸上的營寨。當然，這種煙是燒了很久的，許多人被燒死和淹死了”(《資鑒》卷六十五)。南岸，孫劉主艦隊乘勢擊鼓，渡過長江，大敗曹駿。眼看兵敗無法挽回，曹操立即自焚，率軍撤退。聯軍迅速追擊。曹操經華容道(今湖北省，潛至江南)逃走，返回北方，留滿寵在當陽，曹仁鎮守江陵。周瑜等人與曹仁隔河對峙，派甘寧攻打夷陵(今湖北宜昌)。曹仁引兵入甘寧，周瑜引兵救。劉備回到夏口，想回漢水，繞到曹仁身後。次年，曹仁被迫退兵。赤壁之戰後，鑒於失敗的教訓，曹操統率水軍，控制了江淮。孫權繼續與劉備結盟，共同抵抗曹操。劉備乘勢取得武陵(其縣今湖南常德)、長沙、桂陽(其縣今湖南郴縣)、零陵(均屬湖南)四郡，並在荊州做了牧羊人，作為西取益州(今治成都市)的基地，逐漸形成三足鼎立之勢。
點評:在這次戰役中，孫劉聯軍面對強敵無所畏懼，巧妙用火進攻，以弱勝強，創造了輝煌的戰績，是中國歷史上著名的戰爭戰例。統壹北方後，曹操乘勢南下，壹舉奪取荊州。在這個關鍵時刻，我們本應集中力量徹底追剿劉備，然後再謀劃吳棟。但他以輕敵為榮，同時打擊兩個敵人，導致孫劉聯敵曹，使自己處於不利地位。江南是水網地區，有利於水戰，而曹駿長期在北方征伐，不學水戰。曹操行軍前雖然訓練了壹些水軍，但戰鬥力不強；荊州水軍雖在行軍中投降，但軍心不穩。在這種情況下，與水軍創立的東吳抗衡，顯然是短板。結果孫劉占了便宜，失敗了。
赤壁水戰中，孫劉聯軍能夠以少勝多，以弱勝強，主要有以下原因:
第壹，不要被強敵嚇倒，不要被表面現象迷惑。通過冷靜分析，可以看出曹操16萬大軍四面楚歌，威脅很大，而且曹操後方不穩，部隊遠來疲憊，不習慣水，不學會水戰；看到了劉備的新敗和兵力不足，也看到了有利的戰場條件和五六萬擅長水戰的水軍，從而有了取勝的基礎。第二，聯合抗曹，打擊主要敵人。孫權和劉備雖然有矛盾，但仇人當前，不團結就要壹個個被打敗。共同相對改變了力量對比，為打敗曹軍創造了條件。
第三，先積極對敵。采取這壹政策符合當時的形勢。壹種是曹操輕取荊州，發展太快，兵力不集中，占領區不鞏固，可以趁其立足點不穩，乘虛而入。第二，樊口在戰略要地仍在劉備手中，在曹駿達到水陸合擊之前，迫使曹駿在江上作戰，擊潰其水軍，使其難以順流而下。第三，曹操恃勝而驕。他首先給了曹駿迎頭壹擊，使他震驚，困惑和被動。
第四，以長擊短，出奇制勝。利用擅長水戰的優勢，在長途跋涉疲憊不堪、不擅長水戰、麻痹敵軍的曹駿，出人意料地使用了火攻，然後乘敵軍混亂之機，迅速投入主力，進行了有力的突擊，打敗了曹軍，赤壁之戰對三國歷史的發展產生了極其重要的影響。曹操失敗，無法進軍江南。孫權和劉備利用勝利發展勢力，擴大地盤，為日後三足鼎立的形成奠定了基礎。