樂清地處東海邊，有山有水有平原。獨特的海鄉地域所產生的民間歌謠具有獨特的內容和風格，藝術生命力很強。它是樂清人民精神生活的美好結晶。
樂清民間歌謠的歷史到底有多長？由於民間歌謠屬於口頭文學和音樂，缺乏文字和曲譜記錄，現在已很難說出確定的時間，但是樂清有記載的書面詩歌文學創作始於宋代中葉，那麽根據民間口頭創作早於書面創作的常規，樂清民間歌謠的歷史肯定還要早得多，甚至可以追溯到南朝時代。南宋永嘉邵守謝靈運作有《行田登海口盤嶼山》詩，有句雲：“依稀唱菱歌，仿佛含顰容。”這種采菱人唱的歌就是樂清民間歌謠。以後唐代詩人孟浩然在樂成尉張子容宅度歲，所作詩中也提到聽民間歌女唱曲的事。可見，樂清明間歌謠的歷史比文人詩歌創作的歷史至少要早上八百年。雖然我們見不到古代樂清民間歌謠的記錄文本，但相信那些優秀的民間歌謠通過代代口耳相傳，已融入了後世的歌謠之中。
樂清民間歌謠縱跨不同時代，內容和形式都非常豐富多彩。研究樂清民間歌謠，可以有多種角度。單說分類，就有多種分法。歌和謠本身就有不同。凡是有伴奏的、可唱（對唱或獨唱）的屬明歌，凡是不唱的、僅限口頭吟誦的屬明謠，合稱歌謠。如果從音樂角度考察，樂清民歌可分為山歌、田歌、漁歌和明間小調四類。本文擬著重從文學角度對樂清明間歌謠作壹初步的梳理。如按《中國明間文學集成手冊》規定的分類法，民間歌謠分為勞動歌、時政歌、儀式歌、情歌、生活歌、歷史傳說歌、兒歌、盤對山歌、雜歌十壹類。本文刪繁就簡，另作歸類，分為生活類、勞動類、愛情類、時政類、童謠類五大類，按此分類，排除相同於全國普通流行的歌謠，專就樂清獨有的民間歌謠作壹番概述。
壹、生活歌謠樂清民間歌謠中這類歌謠居多。日常生活中有關社會、家庭方面，人們對重要事件、習間事物往往直接抒發情感，表達看法和追求。有祝福的、勸告的、逗笑的、儀式的、酒場的、嫁娶的、安魂的等等，真實反映了生活的方方面面。
二、勞動歌謠將勞動的艱難傾訴出來，漁歌、田歌、山歌時時可聞。漁歌別具壹格，多是無詞號子，嗨羅呵，噢羅呵，依哎呵地唱，在勞動中起了協調、鼓勁作用。漁歌號子有長號、短號、拔蓬、打水、起錨、搖擼等等。
三、愛情歌謠這類歌謠在樂清很多，頗為群眾喜聞樂見，其原因面貌、韻味特色壹直保留至今。愛情歌謠表現樂男女之間的微妙情感，是愛情追求的壹種訴說方式。
四、時政歌謠對於社會生活中的時政、形勢的基本認識和態度，承載了民眾的真實情緒。
五、童謠樂清童謠（兒歌）很多，隨時可聞。童謠往往是兒童遊戲時自然流露的童言，也有成人教育兒童對事物簡要認識的知識性歌謠。以童趣、娛樂為主。
樂清民間歌謠種類繁多，形式多樣。其藝術特色表現特點大致如下：
比興手法樂清民間歌謠中最常見的修辭手法。樂清民間歌謠也大量運用比興手法。有些比喻極為微妙傳神，如“辱起烏雲飄飄飛”、“表妹端茶表兄喝，表兄肚裏生草筋”等等。屬於興的辱“月光光，佛上堂”、“落雪霖霖，老娘炒雞”、“山茶花開紅盈盈，妹問哪月哪時辰”等等，用詞鮮明生動。
幽默詼諧這種藝術特色篇篇俱到。如“蓋缸新婦蓋缸應”、“菜頭紗，老鼠拖去當尾巴”、“吹燈燒破嘴唇皮”、“喜哭貓”等等。
頂針格如樂清縣彈琴，彈到沙門；沙門煺鴨，煺到白塔，白塔燒蠣灰......”又如“燕，燕，飛過杭州店，杭州店門關，飛過山，山平，地平......”又如“打平杯，平杯打不準，蒲岐買冬筍。冬筍冬筍殼，，買蘿蔔。蘿蔔蘿蔔蒂， 蒲岐買糖蔗。糖蔗糖蔗渣......”頂針格的修辭手法有音味回環感，瑯瑯上口，分外親切生動，且易記誦。
口語化樂清民間歌謠的口語運用高妙，恰切，生動而又微妙地表現樂人們的心理。如“表兄肚裏又草”，“辱起烏雲飄飄飛”，“日裏東家走西家，夜裏點燈紡棉紗”，“接力清水等，黃昏看電影”等等，不勝枚舉。
雙關語如“壹根扁擔射過窗”，“麻雀，兩只眼睛兩支翅膀腿”，“貓兒怎樣叫？捏噢叫”，“妹妹河邊洗菜，賜我貧僧壹捏”等等，耐人尋味。
對話體帶問答性。如《和尚妹妹問答》、《蓋缸新媳》、《對鳥》等篇，都壹問壹答，或雙人對唱。此外，必須提壹提《對鳥》這支曾經打向中國和世界的樂清民歌。標準歌詞人人皆知不再羅列。除此之外，相同形式相同曲調的其他歌詞還很多很多。