人們都會背誦唐代著名詩人王之渙的《涼州詞》：“春風不度玉門關”，也就是這首詩中的名句。在這裏的“春風”，是指氣候學中所講的夏季風，就是從海洋上吹過來的暖濕偏南氣流。“玉門關”是壹個地名，它處於河西走廊西部的甘肅省敦煌縣境內，是古代絲綢路上的壹重鎮。
夏季風為什麽不能吹到玉門關呢?這和那裏特殊的地理環境是有關的。玉門關的四周群山環繞，地形起伏也很大，高大的山脈和壹些大小不同的盆地形成了復雜的地理環境，氣候有著明顯的大陸性。它的西部和帕米爾高原合抱，阻隔了自大西洋來的暖濕氣流；南部和青藏高原相接，阻隔了自印度洋來的暖濕氣流；而且東南面還有壹些著名的山脈(例如賀蘭山)，也阻擋了來自太平洋的暖濕氣流。這兒的暖濕氣流，實際上就是指夏季風——春風。夏季風來自海洋，不僅溫暖，而且潮濕。夏季風吹到的地區降水率普遍增多，植物生長比較茂盛 。可是夏季風的勢力較弱，侵入內地的速度又比較慢，影響的時間也較短，特別是在我國北方受到夏季風控制的時間就更短了。每年4～5月之間，夏季風到達了我國南部沿海；6月到達長江流域；直到7月份才推進華北與東北；到了9月，它又受到北方冬季風的逼迫，所以又迅速地撤回到長江以南。在氣候學上，把我國境內受到夏風影響明顯的地區稱做季風區；而把受到夏季風影響不明顯的地區，稱做非季風區。具體的界限大概以我國著名的山脈大興安嶺—陰山—賀蘭山—巴顏喀拉山—岡底斯山為界。
根據這個界限來劃分，玉門關恰好處在非季風區內，因此夏季風——春風也就吹不到玉門關了。因為“春風不度玉門關”，所以那裏的空氣是相當幹燥，自然降水也就十分稀少了，平均年降雨量僅為40毫米左右，只有在上海的百分之幾。