《唐詩三百首》的編選者蘅塘退士(1711~1778)，原名孫洙，字臨西，江蘇無錫人，祖籍安徽休寧。他自幼家貧，性敏好學，寒冬臘月讀書時，常握壹木，謂木能生火可敵寒。乾隆九年(1745)他考中順天舉人，授景山官學教習，出任上元縣教諭。乾隆十六年(1751)他得中進士，歷任盧龍、大城知縣。後遭人讒陷罷官，平復後任山東鄒平知縣。乾隆二十五年(1761)、二十七年(1763)兩次主持鄉試，推掖名士。他為官清廉如水，愛民如子，又勤勉好學，書似歐陽詢，詩宗杜工部，著有《蘅塘漫稿》。乾隆二十八年春，孫洙與他的繼室夫人徐蘭英相互商榷，開始編選《唐詩三百首》。編選這本書是有感於《千家詩》選詩標準不嚴，體裁不備，體例不壹，希望以新的選本取而代之，成為合適的、流傳不廢的家塾課本。他們的選詩標準是"因專就唐詩中膾炙人口之作，擇其尤要者"。既好又易誦，以體裁為經，以時間為緯。《唐詩三百首》於清乾隆二十九年(1765)編輯完成，書的題目有的說脫胎於民諺"熟讀唐詩三百首，不會寫詩也會吟"，有的說取自"詩三百"，說法各不相同。 《唐詩三百首》被世界紀錄協會收錄為中國流傳最廣的詩詞選集。