明清易代之際的詩人都經歷過慘痛的社會巨變，因而其作品常能反映出劇烈的民族鬥爭，以及由此給人民帶來的巨大災難。但他們的政治態度又不盡相同，有些人以明末遺民自居，表現的是不忘故國的思想感情，其代表作家是顧炎武、黃宗羲、王夫之以及歸莊、屈大均等。他們的詩或直詠其事、直抒其情，或借古詠今、托物寄誌，表達了傷時之感、愛國之心、亡國之哀、復明之願。如歸莊的《悲昆山》以紀實手法寫征服者之殘暴：“城陴壹旦馳鐵騎，街衢十日流膏血。……壹二遺黎命如絲，又為偽官迫懾頭半禿”，堪稱史詩。另壹些人則當了貳臣，如錢謙益、吳偉業。錢謙益(1582～1664)在明末即主盟文壇，降清後常在詩中發壹些幽隱的哀嘆，說明內心亦是很矛盾的。吳偉業(1609～1671)的詩從客觀上也多方面表現了明清之際的現實，有壹定的史料價值，藝術水平也較高。著名的《圓圓曲》記錄了吳三桂為了奪回愛妾不惜引清兵入關的傳說：“慟哭六軍俱縞素，沖冠壹怒為紅顏”，頗為世所傳誦。