出自《毛詩序》
詩者，誌之所之也，在心為誌，發言為詩，情動於中而形於言，言之不足，故嗟嘆之，嗟嘆之不足，故詠歌之，詠歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。?
情發於聲，聲成文謂之音，治世之音安以樂，其政和；亂世之音怨以怒，其政乖；亡國之音哀以思，其民困。故正得失，動天地，感鬼神，莫近於詩。先王以是經夫婦，成孝敬，厚人倫，美教化，移風俗。?
1、《毛詩序》講後妃美德的詩，是《詩經》十五國風的起始，是用它來教化天下而矯正夫婦之道的。所以可以用以教化鄉村百姓，也可以用以教化諸侯邦國。風，就是諷喻，就是教化；用諷喻來感動、教化人們。
2、詩，是人表現誌向所在的，在心裏就是誌向，用語言表達出來就是詩。情感在心裏被觸動必然就會表達為語言，語言不足以表達，就會籲嗟嘆息，籲嗟嘆息不足以表達，就會長聲歌詠，長聲歌詠不足以表達，就會情不自禁地手舞足蹈。
3、情感要用聲音來表達，聲音成為宮、商、角、徵、羽之調，就是音樂。太平盛世的音樂安順而歡樂，其時的政治就平和通暢；動亂之世的音樂怨恨而憤怒，其時的政治就乖戾殘暴；亡國之時的音樂悲哀而思慮，其國民就困頓貧窮。所以矯正政治的得失，感動天地鬼神，沒有什麽比詩更近於能實現這個目標。古代的君王正是以詩歌來矯正夫妻的關系，培養孝敬的行為，敦厚人倫的綱常，淳美教育的風氣，改變不良的風俗。
4、所以詩有六義：壹叫“風”，二叫“賦”，三叫“比”，四叫“興”，五叫“雅”，六叫“頌”。上面的（統治者）用“風”來教化下面的（平民百姓），下面的（平民百姓）
5、用“風”來諷喻上面的（統治者），用深隱的文辭作委婉的諫勸，（這樣）說話的人不會得罪，聽取的人足可以警戒，這就叫“風”，至於王道衰微，禮義廢弛，政教喪失，諸侯各國各行其政，老百姓家風俗各異，於是“變風”、“變雅”的詩就出來了。
6、國家的史官明白政治得失的事實，悲傷人倫關系的廢弛，哀怨刑法政治的苛刻，於是選擇吟詠自己情感的詩歌，用來諷喻君上，這是明達於世上的事情（已經）變化，而又懷念舊時風俗的，所以“變風”是發於內心的情感，但並不超越禮義。發於內心的情感是人的本性；不超越禮義是先王教化的恩澤猶存。
7、因此，如果詩是吟詠壹個邦國的事，只是表現詩人壹個人的內心情感，就叫做“風”；如果詩是說的天下的事，表現的是包括四方的風俗，就叫做“雅”。“雅”，就是正的意思，說的是王政所以衰微興盛的緣由。
8、政事有小大之分，所以有的叫“小雅”，有的叫“大雅”。“頌”，就是贊美君王盛德，並將他的成功的事業告訴祖宗神明的。（“風”、“小雅”、“大雅”、“頌”）這就是“四始”，是詩中最高的了。