可以在海水中發光的生物種類繁多，從單細胞的甲藻到發光水母等腔腸動物，海洋多毛類等環節動物，各種發光頭足類等軟體動物，甚至磷蝦、螢火蟲等節肢動物。從大連的“熒光灘”現象可以排除體型較大的水母和頭足類動物，而螢火蟲等節肢動物無法產生如此強烈的熒光，因此最有可能是甲藻單細胞生物繁殖。
對於溝鞭藻來說，這種生物發光現象可能是壹種防禦措施。當受到以其為食的浮遊動物等捕食者的幹擾時，發射的熒光可以吸引感官更敏感的魚類等更高營養的捕食者，從而趕走它們的直接捕食者。由於以夜光藻為代表的甲藻大量繁殖，該海域海水中磷、鉀、鐵等營養物質含量增加，使得作為甲藻食物的細菌、藍藻、單細胞藻類數量增加。於是，出現了“熒光海”現象。
“熒光海”現象的描述
近年來，“熒光海灘”現象已經成為壹個熱門話題。世界上有七個地方報道了這種奇怪的現象，包括波多黎各的三個，澳大利亞的兩個，馬爾代夫的1，還有中國大連的1。海洋生物學家普遍認為，“熒光海灘”其實是無數泛著深藍光芒的浮遊生物隨著海浪沖上沙灘形成的壯觀景象。
“熒光灘”的顏色分為兩種，壹種是藍色斑點居多，壹種是持續閃爍的綠色斑點。相比之下，藍點更漂亮，更耀眼。夜晚，蜿蜒的沙灘上繁星點點，情侶手拉手漫步，浪漫至極。但是，這樣的美景很難長久。在安靜的環境下很快就會褪色，只有攪動大海或者扔石頭才會重新發光。
百度百科-熒光海灘