關於次韻詩之始，前人數有始於唐代元稹、白居易之說。如宋人程大昌《考古編·古詩分韻》謂：“唐世次韻，起元微之、白樂天。”張表臣《珊瑚鉤詩話》講得更為具體：“前人作詩，未始和韻。自唐白樂天為杭州刺史，元微之為浙東觀察，往來置郵筒倡和，始依韻。”清人趙翼《甌北詩話》也持此論。至近代陳聲聰《兼於閣詩話》仍稱：“詩次韻，始於唐之元、白、皮、陸，而盛於宋之蘇、黃。”今人卞孝萱先生《唐代次韻詩為元稹首創考》進而考證出次韻詩系元稹首創，並雲創始時間為元和五年（810年），創始之作為元稹在江陵府所作《酬樂天書懷見寄》等五首。
實則元、白之前，大歷十才子中的盧綸、李益之間便有次韻相酬之作。李益有《贈內兄盧綸》詩：“世故中年別，餘生此會同。卻將悲與病，來對郎陵翁。”（《全唐詩》卷283）盧綸和詩《酬李益端公夜宴見贈》為：“戚戚壹西東，十年今始同。可憐歌酒夜，相對兩衰翁。”（《全唐詩》卷277）
據傅璇琮先生《盧綸考》，盧綸卒於貞元十四年、十五年（798年、799年）間，《酬李益端公夜宴見贈》當作於貞元中，可見我國古典詩歌中的次韻之體至遲在貞元年間就出現了，所以不能說次韻詩始自元、白，更不能說系元稹首創。